'Troosten: altijd'; condoleancebetuigingen van artsen aan de nabestaanden van hun patiënten

- According to the WHO definition, palliative care does not end with the death of the patient, but also includes supporting the family members in dealing with the loss. A recent article refers to the importance of physicians writing letters of condolences. The letter of condolences marks the end of the treatment relationship. Writing such a letter can assist the physician in distancing him/herself from the death of his/her patient, and the letter can also help the family adjust to life without the deceased patient. The letter can also remove any distrust that may exist towards the medical profession. Reasons for not writing a letter of condolences include an own feeling of failure, administrative difficulties, indifference or incapacity. Nevertheless, writing a letter of condolences is an integral part of the care provided by the physician to the patient and his/her relatives.

Samenvatting

Volgens de WHO-definitie houdt palliatieve zorg niet op bij het overlijden van de patiënt, maar behoort het steunen van de familieleden bij het dragen van het verlies daar ook toe. In een recent artikel wordt gewezen op het belang van het schrijven van een condoleancebrief door de betrokken artsen. De condoleancebrief markeert het einde van de behandelrelatie. Voor de arts kan het schrijven ervan een hulpmiddel zijn om afstand te nemen van het overlijden van zijn of haar patiënt en de brief helpt de familie bij de overgang naar een leven als nabestaande. De condoleancebrief kan ook argwaan tegenover de medische zorg wegnemen. Belemmeringen bij het schrijven van een condoleancebrief zijn een eigen gevoel van falen, administratieve rompslomp, onverschilligheid of onvermogen. Desalniettemin vormt het schrijven van een condoleancebrief een integraal deel van de zorg van de arts voor de patiënt en diens familieleden.