Inzage in het medisch dossier na overlijden van de patiënt: uitgangspunten en actuele ontwikkelingen in de rechtspraak

- After a patient's death, the obligation of medical secrecy remains in force; the physician is still bound to confidentiality and when necessary should invoke his right to remain silent. However, it is generally accepted that circumstances can occur in which a doctor may disclose confidential information to third parties like the relatives. Inspection of the medical file after the patient's death is subject to the following principles.

Disclosure of medical data after a patient's death is - apart from the general exceptions on medical secrecy - justified when the wish of the deceased can be reconstructed, or (if this is impossible) if there are such important interests of third parties involved that the obligation to maintain confidentiality may be put aside. The relatives have no personal right of access to medical data of the deceased, and they cannot authorize disclosure of data to other parties (e.g. the attorney of the hospital). With regard to the ex-mentor it seems as if the traditional opinion on medical secrecy after a patient's death has been abandoned. In principle, the physician should inform this person, unless it can be proven that disclosure is in conflict with the wish of the deceased.

Samenvatting

Ook na de dood dienen patiëntengegevens vertrouwelijk behandeld te worden; de hulpverlener blijft gebonden aan zijn zwijgplicht en dient zich zo nodig op zijn verschoningsrecht te beroepen. Dit neemt niet weg dat het onder omstandigheden - voor bijvoorbeeld nabestaanden - mogelijk moet zijn om over gegevens van overledenen te beschikken. Voor inzage in het medisch dossier na overlijden van de patiënt gelden op grond van de rechtspraak de volgende uitgangspunten.

Inzage in medische gegevens van een overleden patiënt is - buiten de algemene uitzonderingen op het medisch beroepsgeheim - gerechtvaardigd indien de toestemming van de betrokkene gereconstrueerd kan worden, of (indien dat laatste problematisch is) daarmee zulke zwaarwegende belangen van derden gediend worden dat het beroepsgeheim hiervoor mag wijken. De nabestaanden hebben geen zelfstandig inzagerecht met betrekking tot het medisch dossier van de overledene, en zij kunnen anderen (zoals de advocaat van het ziekenhuis) dan ook niet tot inzage in desbetreffend patiëntendossier machtigen. Ten aanzien van de ex-mentor lijkt de traditionele opvatting terzake van de bescherming van patiëntengegevens na overlijden verlaten. De hulpverlener zal deze ex-vertegenwoordiger althans op korte termijn na overlijden inzage moeten verschaffen, tenzij aannemelijk kan worden gemaakt dat inzage in strijd met de wil van de overledene zou zijn.