Van SOLK naar ALK

Een mdl-arts vraagt zich af wat zijn patiënten opschieten met de nieuwe term ‘aanhoudende lichamelijke klachten’, afgekort ‘ALK’. Deze term kwam in de plaats van de term ‘SOLK’, somatisch onvoldoende verklaarde lichamelijke klachten, leggen de auteurs uit. Voor een beter begrip is het goed ook te bespreken voor welke term SOLK in de plaats kwam. Dat was ‘somatisatie’, wat volgens Leerboek Psychiatrie (2016) betekent “dat iemand een onbewust intern conflict op somatische wijze uit.” Psychologen of psychiaters konden een dergelijk conflict niet altijd vinden en als zij het vonden was het verband met de klachten onzeker. Somatisatie verdween niet uit de psychiatrische literatuur, het werd zoals gezegd vervangen door SOLK. Een moeilijk begrip, want wat zijn verklaarde klachten en wanneer zijn zij onverklaard? Sommigen vinden neurologische klachten onverklaard  als CT of MRI geen afwijkingen laat zien, maar bij de ziekte van Parkinson zien we geen afwijkingen met deze onderzoeken. Toch stuurde niemand deze patiënten naar een SOLK-poli, wel naar een neuroloog met aandachtsgebied bewegingsstoornissen. Patiënten met multiple sclerose (MS) hebben duidelijke afwijkingen op hun MRI-scans, maar verklaart wat wij op de scans zien hun klachten voldoende?  Ik dacht het niet. De auteurs zetten nu een streep door SOLK. Zij hebben het over ALK en hebben hun poliklinieken omgedoopt in ALK-poliklinieken en gaan door met hun werk. 

Het wordt tijd om te kijken naar de omschrijving van ALK in het artikel. ALK verwijst naar alle lichamelijke klachten die ten minste drie maanden duren en het functioneren beperken of lijdensdruk veroorzaken. Het staat er echt. En, vervolgen de auteurs, “wij willen hierbij benadrukken dat het niet de bedoeling is dat de arts de aandacht richt op enkel de psychologische en sociale bijdragende factoren; er blijft ook aandacht voor biomedische factoren, en waar nodig wordt somatische diagnostiek of behandeling ingezet.“ Tot wie richten de auteurs zich? Artsen doen niet anders dan somatische diagnostiek. Richten zij zich tot de niet-medici binnen de ALK-poliklinieken? 

Bij de besproken patiënte had de mdl-arts blijkbaar onvoldoende aandacht voor haar  psychosociale problemen. In het ALK-traject werd dit opgelost, eigenlijk met een SOLK aanpak want volgens de auteurs ging het bij SOLK alleen om de psychosociale factoren. Moeten we nu alle patiënten die klachten houden weghalen bij een arts die onvoldoende rekening houdt met psychosociale factoren en naar de ALK-poli sturen? Er zijn artsen die wel degelijk rekening houden met psychosociale factoren. Tijdens mijn coschap interne geneeskunde (in de late middeleeuwen) hoorde ik een internist zeggen: een jonge patiënt met diabetes type 1 kan je niet enkel met insuline behandelen. Later heb ik vele artsen gezien als deze internist. Ik zou daarom hebben geadviseerd de besproken patiënte te sturen naar een andere mdl-arts met ervaring met zieke mensen met de diagnose colitis ulcerosa, in plaats van naar een ALK-polikliniek met lange wachttijden en lange intakeprocedures. Deze mdl-artsen hoef je bovendien niet te adviseren aandacht te houden voor biomedische factoren. Is dan nooit hulp vanuit de psychiatrie gewenst? Ja, maar kan dat niet het beste in overleg met de consulent psychiatrie van het ziekenhuis? 

Ten slotte de vraag van de mdl-arts: wat schieten mijn patiënten op met de nieuwe term ALK?  Het antwoord is niets.    

Geachte collega Vermeulen,

U maakt in uw reactie twee belangrijke punten waar wij graag op willen reageren. Ten eerste vraagt u zich af waarom wij in ons artikel benadrukken dat het belangrijk is om “aandacht te houden voor biomedische factoren en waar nodig somatische diagnostiek en behandeling in te zetten”, omdat dit de primaire taak van de arts is. Helaas zagen wij in de klinische praktijk dat als patiënten bekend waren met ‘onverklaarde klachten’ dit gepaard ging met stigma, en sommige artsen geneigd waren om nieuwe klachten minder serieus te nemen, en deze zonder kritische evaluatie in de hoek van de SOLK te plaatsen. Dit is ook iets waar veel patiënten voor strijden: zie ook de reactie van Idelette Nutma. 

Als tweede noemt u dat u in uw carrière oog had voor psychosociale factoren, en dat u de patiënt uit deze casus geadviseerd had naar een andere mdl-arts te gaan. Het is prijzenswaardig dat u tijdens uw werkende leven niet alleen oog had voor zowel biomedische als psychosociale bijdragende factoren bij uw patiënten, maar deze ook nog met de patiënt besprak, op de hoogte was van de behandelmogelijkheden, en de patiënt zelf doorverwees voor passende zorg. Helaas blijkt in de dagelijkse praktijk dat niet iedere arts zich hiertoe in staat voelt, door een gebrek aan onderwijs in de geneeskunde- en vervolgopleidingen over dit onderwerp, hulpmiddelen, tijd en/of financiering. Voor deze collega’s kan introductie van de term ALK helpend zijn. De ALK-benadering stimuleert tot een brede exploratie van bijdragende factoren volgens het biopsychosociaal model, en in de richtlijnen en zorgstandaarden die hiervoor in ontwikkeling zijn kunnen makkelijk interventies teruggevonden worden die voor diverse bijdragende factoren zinvol kunnen zijn. Door kennis over evaluatie en behandeling van biologische, sociale en psychologische factoren die kunnen bijdragen aan ALK te bundelen, hoeft niet ieder specialisme zelf het wiel uit te vinden.

U doet voorkomen alsof wij ervoor pleiten dat deze patiënten vooral op een ALK-poli gezien zouden moeten worden. Dat is echter helemaal niet onze visie. We willen juist voorkomen dat multidisciplinaire behandeling op een specialistische poli nodig is, door al veel eerder passende zorg te bieden. Afhankelijk van de individuele bijdragende factoren en voorkeuren van de patiënt kan dit ook bij bijvoorbeeld een eerstelijns fysiotherapeut, medisch specialist of POH GGZ. We leven in een tijd waarin artsen minder generalistisch en steeds specialistischer worden opgeleid, en onze patiënten toenemend complex worden door multimorbiditeit. Een degelijke biopsychosociale analyse van ALK, waar nodig gevolgd door een goed geïnformeerde, gerichte verwijzing, is daarom van belang. Laten we vooral de samenwerking blijven opzoeken om gezamenlijk de patiënt de best mogelijke zorg te bieden, in plaats van patiënten te adviseren bij een arts weg te blijven die niet alles alleen kan oplossen.  

Geachte collegae Rutten en Tak,

Bijzonder aardig dat u mij prijst voor mijn aandacht voor zowel biomedische als psychosociale bijdragende factoren bij mijn patiënten tijdens mijn werkende leven, maar daarover gaat het niet in mijn commentaar op de term ALK. Ik had het wel over een internist tijdens mijn coschap, lang geleden, en over artsen die ik later ontmoette, die niet alleen oog hadden voor biomedische factoren. Kortom, de aandacht voor psychosociale factoren is niet nieuw, is mijn punt. Er zijn inderdaad artsen die een patiënt reduceren tot een ontstoken darm, maar die gaan niet beter functioneren door de invoering van de term ALK.

U ziet in de klinische praktijk patiënten in de categorie ALK die last hebben van het stigma van psychische aandoeningen. Zij worden door sommige artsen daardoor minder serieus genomen. U draagt helaas in belangrijke mate bij aan dit stigma door zorgstandaarden voor ALK en verwante aandoeningen te ontwikkelen vanuit het AKWA wat staat voor Alliantie KWAliteit in de geestelijke gezondheidszorg. ALK deelt u daardoor in bij de ggz maar bij ALK gaat het om een verzameling van verschillende syndromen waarbij de psychiater geen inbreng heeft bij de diagnose. Bij de verschillende behandelingen is psychotherapie in de vorm van cognitieve gedragstherapie slechts een klein onderdeel. 

De indeling van ALK bij de ggz berust op de voorgeschiedenis van de verzameling syndromen waaruit het bestaat. De diverse syndromen vielen destijds in de categorie somatisatiestoornis. Deze stoornis ontstond door intrapsychische conflicten die omgezet werden in diverse lichamelijke verschijnselen als moeheid, gewrichts- en spierpijn, maag-darmklachten of neurologische symptomen. Deze veronderstelling is verlaten, maar niet door psychiaters en psychologen die deze categorie tot hun aandachtsgebied rekenen. Bij deze patiënten wordt door sommige psychologen en psychiaters zelfs nog steeds gezocht naar trauma’s in de voorgeschiedenis, maar Sigmund Freud heeft het door hem veronderstelde verband tussen lichamelijke klachten en trauma’s al verworpen.

Wat is het beste beleid? Psychologen en psychiaters met aandachtsgebied ALK trekken zich terug uit dit gebied nu er geen overkoepelende psychologische verklaring meer is voor het ontstaan van de symptomen en zij geen rol meer hebben bij de diagnose. Stoornissen als bijvoorbeeld  functionele maag-darm stoornissen kunnen het beste bij de mdl-artsen worden ondergebracht en de functionele neurologische stoornis (FNS) bij de neurologen. Richtlijnen voor de behandeling worden bij voorkeur opgesteld vanuit deze beroepsgroepen. Als de neuroloog bij een patiënt met de diagnose FNS behoefte heeft aan overleg met een psycholoog of psychiater kan die, evenals bij andere patiënten, het beste worden gezocht bij de consulent van de afdeling psychiatrie. De ervaring die zij daarbij opdoen kunnen zij bundelen.

Een richtlijn vanuit de neurologie voor FNS zou een patiënt met de diagnose FNS en ernstige verlammingen waardoor hij niet kon werken, geweldig hebben geholpen. De verzekeraar keerde zijn arbeidsongeschiktheidsverzekering niet uit omdat FNS een psychische aandoening is, zie de ggz-zorgstandaard conversie/FNS was het argument. De rechter was het daarmee eens. Patiënt ging in hoger beroep. De verzekeraar rekt de zaak en houdt dat waarschijnlijk lang vol, langer dan de patiënt zich kan veroorloven. Helaas maakt het AKWA opnieuw een zorgstandaard FNS met een psychiater als voorzitter, alsof de inzichten over FNS niet zijn veranderd en de psychiater nog steeds een centrale rol heeft bij deze aandoening. In wiens belang is dit? Niet in het belang  van de bovengenoemde patiënt die inmiddels na fysiotherapie is hersteld, maar hij heeft vijf jaar geen inkomen gehad en is daardoor zijn huis kwijtgeraakt. Een gevolg van het categoriseren van zijn verlammingen in het kader van een ggz-aandoening.

Rien Vermeulen