Screening op testiskanker? Niet doen

At the end of 2022, the Erasmus Medical Centre (Rotterdam) drew attention to testicular cancer with the 'Balls alarm' campaign. Testicular cancer is the most common cancer in young men. They were called upon to do a monthly self-examination. There are some caveats to this campaign. First, the alleged increase in the incidence of testicular cancer is not accurate. Second, on the basis of evidence-based research and the use of the criteria of Wilson and Jungner, testicular screening by self-examination appears to be ineffective. And thirdly, the opportunistic comparison with periodically self-examination of breasts does not hold true because this has proven to be ineffective as is stated by authoritative organizations in the Netherlands.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Eind 2022 vroeg het Erasmus MC aandacht voor testiskanker met de campagne ‘Ballenalarm’. Testiskanker is de meest voorkomende kanker bij jonge mannen. Zij worden opgeroepen om maandelijks zelfonderzoek te doen. Maar bij deze campagne zijn wel wat kanttekeningen te plaatsen.

Eind 2022 startte het Erasmus MC Kanker Instituut een campagne voor het maandelijks ‘checken van je ballen’, het Ballenalarm.1 Deze oproep tot periodiek zelfonderzoek is gericht aan asymptomatische mannen in de algemene bevolking en is een oproep tot screening van testiskanker. Het begeleidende bericht vermeldt drie argumenten om deze campagne te onderbouwen. Geen van deze drie beweringen wordt gestaafd door wetenschappelijk bewijs. Dat is kwalijk, omdat daardoor een vals gevoel van effectiviteit en veiligheid wordt gewekt, tegen nog onbekende kosten in zowel financieel als emotioneel opzicht. In dit artikel ga ik nader in op deze drie beweringen.

Bij deze campagne zijn de huisartsen overigens niet betrokken. Een campagne zonder die betrokkenheid ondergraaft de autoriteit van zowel urologen als huisartsen, terwijl deze disciplines juist samen dienen te werken om een campagne te laten slagen, mocht deze zinvol blijken.