Minder verwijzingen door huisartsen naar medisch specialisten: gewenste resultaten van consequent beleid

- In a comparison of the 1987 and 2001 Dutch national studies of diagnoses and performance in general practice, a decline was observed in referrals to pediatricians. This decline concerned all pediatric subspecialties, but was particularly marked for acute otitis media and visual impairment. This trend is in line with other observations of general practitioners’ interventions in the last two decades. General practitioners treated a larger proportion of health problems presented to them in 2001 (96 of the episodes) than in 1987 (91). A decline in referrals of all age groups and all specialties was also reported for 1971-1994. The decline in referrals took place in an aging population, while the annual number of contacts between patients and their general practitioners did not change substantially. This reflects the fact that since 1970 health care policy has been directed at a strengthening of general practice. The decline in referrals proves the success of this policy.

Ned Tijdschr Geneeskd 2005;149:737-8

Het verwijzen van patiënten naar tweedelijnsspecialisten is een kerntaak van de huisarts. Sinds jaar en dag symboliseert de verwijskaart de poortwachtersfunctie van de huisarts in de gezondheidszorg: door het tijdig verwijzen van diegenen wier medische toestand dat vraagt en het buiten de tweede lijn houden van diegenen die daar geen bijdrage aan hun gezondheidstoestand te verwachten hebben.

Gericht verwijzen bevordert de toegankelijkheid van schaarse gespecialiseerde zorg, houdt de medische zorg betaalbaar en behoedt patiënten voor overmatige medische bemoeienis. Het is te beschouwen als een afgeleide van de gezondheidstoestand van de patiëntenpopulatie waar zorg voor wordt verleend en van de diagnostisch-therapeutische mogelijkheden waarover eerste en tweede lijn beschikken. Het ligt dus voor de hand dat er in de loop van de tijd veranderingen optreden in de aard en de frequentie van het verwijzen door de huisarts.

Er blijken hierover echter weinig empirische gegevens beschikbaar te zijn en dat maakt het onlangs…