Hoe vergroot je de kans dat je begrepen wordt?

Risk communication is often seen as summarizing the results of epidemiological research in layman's terms, assuming that this information is sufficient for citizens to make choices. However, many people struggle to understand and make sense of the numbers in which risks are expressed. People also generally do not have an epidemiological view of their health, but use their own experiences and ideas about health and disease that determine how they understand information. Other aspects play a role than just the probability and severity of a negative event such as an illness. It is therefore not surprising that people sometimes make different choices than health professionals. For effective risk communication, it is important to communicate this information in understandable numerical formats, such as natural frequencies. However, this is not enough. Effective risk communication also relates to taking into account the risk perception of citizens or patients.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Samenvatting

Risicocommunicatie wordt vaak gezien als het in lekentaal samenvatten van de resultaten van epidemiologisch onderzoek, waarbij ervan wordt uitgegaan dat deze informatie voldoende is voor burgers om tot afgewogen keuzes te komen. Veel mensen hebben echter moeite om de getallen waarin risico’s worden uitgedrukt te begrijpen en er betekenis aan te geven. Mensen hebben doorgaans ook geen epidemiologische kijk op hun gezondheid, maar hanteren hun eigen ervaringen en ideeën over gezondheid en ziekte; die zijn bepalend voor hoe ze informatie begrijpen. Andere aspecten spelen een rol dan alleen de kans op en de ernst van een negatieve gebeurtenis, zoals een ziekte. Het is dan niet verwonderlijk dat burgers soms andere keuzes maken dan zorgprofessionals. Voor effectieve risicocommunicatie is het belangrijk deze informatie te communiceren in begrijpelijke numerieke ‘formats’, zoals de weergave ‘1 op de 10’. Maar dit is niet genoeg. Effectieve risicocommunicatie gaat ook over het aansluiten bij de risicoperceptie van burgers en patiënten.