Het natuurlijk beloop van onbehandelde epilepsie

Omdat wordt aangenomen dat onbehandelde epilepsie een progressief ziektebeeld is met steeds korter wordende perioden tussen de aanvallen, worden de patiënten meestal na een eerste of tweede insult behandeld met anti-epileptica. Daardoor is betrekkelijk weinig bekend over het natuurlijk beloop van de ziekte. Van Donselaar et al. hebben daarom nu, in een prospectief onderzoek, 204 kinderen met epilepsie (in de leeftijd van 1-16 jaar) gevolgd en daarbij vastgesteld dat de frequentie van de aanvallen in de loop van de tijd verminderde, ook als geen behandeling was ingesteld.1 Het is dus volgens de onderzoekers niet altijd noodzakelijk om kinderen met epilepsie direct te gaan behandelen. In een commentaar wijst Sadzot er echter op dat de samenstelling van de patiëntengroep van Van Donselaar et al., alsook de aard van de insulten, zeer heterogeen was.2 Een algemene uitspraak over het nut van het vroegtijdig beginnen met anti-epileptica is op grond van deze uitkomsten dan ook nog steeds niet goed mogelijk en de aloude vraag of het ene insult het andere uitlokt; is dus ook nog niet opgelost.