Antioxidantia en preventie van hart- en vaatziekten

Onlangs is de belangstelling voor antioxidantia zowel binnen de reguliere als in de alternatieve geneeskunde toegenomen.1-5 Zo worden er via de Nederlandse drogisterijen en reformwinkels antioxidantia-capsules verkocht die vitaminen, mineralen en (of) aminozuren bevatten (voor voorbeeld zie tabel). Er wordt beweerd dat deze middelen het immuunsysteem verbeteren en helpen verouderingsziekten (kanker, hart- en vaatziekten, dementie) te voorkomen. De werking van antioxidanten zou berusten op het tegengaan van vrije-radicaalreacties in het lichaam, die als het basismechanisme van diverse welvaartsziekten en verouderingsprocessen worden gezien.7

In dit artikel willen wij aan de hand van de literatuur de rol van antioxidantia bij het voorkómen van hart- en vaatziekten op waarde schatten. Eerst zal een kort overzicht worden gegeven van de vrije-radicaalreacties met betrekking tot hart- en vaatziekten. Daarna wordt een overzicht gegeven van onderzoekingen naar de werking van antioxidanten bij mensen.