Wanneer kwaliteitsverbetering botst met privacyregels

Continuity in patient care is crucial but is not a ‘given’ in complex circumstances when several health care professionals are involved in a clinical trajectory. Discontinuity may make it difficult to follow a patient’s clinical course, which can be instructive and providing useful feedback on professional performance. Hence, it is a good clinical habit to check on patients after the care has been taken over by others. However, too strict interpretation of privacy laws and regulation may hamper this valuable practice. Obviously, protection of medical information and patients’ privacy is vital, however, this should not apply to health care professionals that were involved in earlier phases of a patient’s care as they should be considered having a continuing care relationship with the patient. Interestingly, a vast majority of patients themselves have no concern at all when professionals that were involved in earlier phases of their care access their information.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Uitwisseling van medische gegevens tussen zorgverleners komt de kwaliteit en continuïteit van zorg ten goede. Volgens recent onderzoek vindt het overgrote deel van de patiënten dat geen probleem. Toch leidt de praktijk soms tot discussie met privacyfunctionarissen. En wat moet je dan? Op zoek naar de balans.

Het belang van continuïteit in goede patiëntenzorg is evident en staat niet ter discussie. Continuïteit kan evenwel lastig zijn doordat de complexiteit vaak de inbreng van verschillende zorgverleners vereist; daarnaast wordt een zorgetmaal door normaliserende arbeidsomstandigheden in verschillende diensten opgeknipt. Daarom wordt de laatste jaren steeds meer aandacht besteed aan een zorgvuldige en volledige overdracht tussen opeenvolgende zorgverleners, om geen gegevens verloren te laten gaan.

Het is goed om het klinische beloop te volgen

Een risico van discontinuïteit is dat een arts het zicht verliest op het ziektebeloop bij een patiënt, terwijl dat juist uiterst waardevolle en leerzame informatie is, die niet zelden goede feedback verschaft op het eigen handelen en nuttig is om de zorgverlening telkens te verbeteren. Zo is de waarneming dat een patiënt met een pneumokokkenpneumonie meestal binnen een dag na het begin van de antibiotica sterk opknapt, terwijl dat bij een patiënt met een legionellapneumonie een…