Voedingssupplementen helpen niet tegen covid-19

Het gebruik van voedingssupplementen heeft geen significante invloed op het risico op een luchtweginfectie. Dat concludeert een Europese onderzoeksgroep uit een systematische review en meta-analyse. De onderzoekers verwachten dan ook geen effect van aanvullende micronutriënten op het risico op covid-19 (Allergy. 2021; online 9 oktober).

Tijdens de eerste golf van de covid-19-pandemie hamsterden we niet alleen massaal wc-papier. We kochten ook grote hoeveelheden voedingssupplementen, met name preparaten met vitamine D, zink en daarna ook resveratrol. Dit laatste nadat een IC-arts deze stof in een persmoment mogelijk beschermend had genoemd.

Een groep Europese onderzoekers, aangevoerd door de Nederlandse diëtist Berber Vlieg-Boerstra, vroeg zich af of hier een wetenschappelijke basis voor bestond. Ze vonden 93 artikelen, geschreven over 115 klinische studies, waarin de invloed van diverse supplementen op het risico op luchtweginfecties centraal stond. Aan deze studies deden in totaal 199.055 mensen mee, van wie 96% kinderen.

Voor geen van de geselecteerde enkelvoudige supplementen vonden de onderzoekers in de meta-analyse van 63 studies duidelijke effecten. Zinksupplementen verlaagden bij kinderen bijvoorbeeld niet significant het risico op een luchtweginfectie (relatief risico: 0,91; 95%-BI: 0,82-1,01). Bovendien waren de uitkomsten van de studies sterk uiteenlopend. Vergelijkbare conclusies trekken de auteurs voor preparaten met vitaminen D, C, A, E, B12, foliumzuur, B2, B6, selenium, ijzer, vetzuren, bètacaroteen, en voor multivitaminepreparaten in het algemeen.

Alleen in specifieke subgroepen waren mogelijk kleine effecten meetbaar. In Aziatische populaties had zinksuppletie bijvoorbeeld een klein, maar significant beschermend effect.

Voor de algemene Europese populatie stellen de onderzoekers echter dat geen van de supplementen een meetbare invloed heeft op het risico op luchtweginfecties. Precies die boodschap verkondigde de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit eind maart 2020 overigens ook al.