Vitamine B12 (cobalamine)-gebrek bij bejaarden

– In order to determine the relevance of low vitamin B₁₂ concentration in elderly persons (> 65 years), serum vitamin B₁₂ levels were measured in 292 consecutive patients upon their admission to a geriatric ward. Eighty (27) of them were anaemic (haemoglobin ≤ 7.14 mmoll). The vitamin B₁₂ concentration was not statistically different between males and females, nor between the anaemic and non-anaemic groups. Twenty-two patients (7.5) had a low vitamin B₁₂ level; of these, 10 had a haemoglobin concentration higher than 7.14 mmoll and a mean corpuscular volume lower than 98 fl.

In addition, serum vitamin B₁₂ levels were also measured in 178 consecutive anaemic patients hospitalized in the same ward. Seventeen (9.5) of them had a vitamin B₁₂ deficiency although in 11 the MCV was lower than 98 fl. Hypersegmented polymorphonuclear leukocytes were rarely observed in the peripheral blood smear. Pernicious anaemia could only be diagnosed in 1 patient.

Serum vitamin B₁₂ estimation may be necessary to detect vitamin B₁₂ deficiency but a low level requires additional diagnostic investigation.

Samenvatting

De vitamine B₁₂-concentratie in het serum werd bepaald bij 292 opeenvolgende patiënten (> 65 jaar) bij opname op een afdeling voor acute geriatrische hulp. Van hen waren er 80 (27) anemisch (hemoglobine ≤ 7,14 mmoll). De vitamine B₁₂-concentratie was niet significant verschillend tussen anemische en niet-anemische patiënten, noch tussen beide geslachten. Tweeëntwintig (7,5) patiënten hadden een lage vitamine B₁₂-concentratie, van wie 10 met een hemoglobinegehalte hoger dan 7,14 mmoll en een ‘mean corpuscular volume’ (MCV) kleiner dan 98 fl.

Bovendien werden 178 opeenvolgende anemische patiënten onderzocht, gehospitaliseerd op dezelfde afdeling. Hiervan hadden 17 (9,5) vitamine B₁₂-deficiëntie en bij 11 patiënten was het MCV kleiner dan 98 fl. Hypersegmentatie van de polymorfonucleairen in een perifeer bloeduitstrijkje kwam niet zo vaak voor en bij slechts één patiënt kon pernicieuze anemie gediagnostiseerd worden.

Bepaling van het gehalte vitamine B₁₂ in het serum is noodzakelijk om deficiëntie niet over het hoofd te zien. Het opsporen van de oorzaken en het bepalen van de klinische betekenis van een verlaagde serumspiegel vergen bijkomend onderzoek.