Toepassingen van protonen bij de behandeling van maligne tumoren

In de afgelopen decennia is gebleken, dat een belangrijke verbetering van de resultaten in de radiotherapie mogelijk werd dankzij röntgenstraling met hoge energie van lineaire versnellers. Daarbij verkrijgt men een homogenere verdeling van de stralingsdosis in de tumor en vermindering van de dosis in de omliggende normale weefsels, in vergelijking met fotonendoses van lagere energie. Op grond van analyses van gepubliceerde genezingspercentages uit een groot aantal centra lijkt de conclusie gerechtvaardigd, dat door nieuwe technische ontwikkelingen, onder andere met computergestuurde conformatietherapie, nog verdere vooruitgang mogelijk is. Verbetering van de bestralingsprecisie staat daarom bijzonder in de belangstelling.

Snelle protonen en zwaardere-ionen hebben de eigenschap dat hun baan in weefsel weinig verandert door de energieafgifte die leidt tot ionisatie van atomen en dat ze daardoor een rechte lijn blijven volgen. Bovendien is die baan scherp begrensd door de Bragg-piek van de energieafgifte aan het einde van het afgelegde traject (piek van relatieve…