Sir Harold Gillies, pionier van plastische chirurgie

In the First World War, large numbers of soldiers perished because machine guns and artillery bombardments had rendered the old techniques of combat and weapons hopelessly outdated. In addition to the many deaths, many soldiers were also seriously injured. At the outbreak of the First World War, ENT surgeon Harold D. Gillies signed up with the Royal Army Medical Corps. He used his knowledge of reconstructive surgery in a creative and innovative manner to treat the severely mutilating facial injuries. He thus improved the established techniques of nose reconstruction, skin grafts and facial reconstruction. At the end of the First World War, he had operated on about 11,000 casualties. Surgeons from every part of the world adopted his new principles and Gillies thus created the specialism of plastic and reconstructive surgery. Some of the techniques developed by Gillies are even still in use today.

Conflict of interest and financial support: none declared.

In deze serie schenken we aandacht aan mensen die 100 jaar geleden probeerden om het onvoorstelbare lijden van soldaten en burgers in de Grande Guerre te verlichten. De aandoeningen die ontstonden in de loopgraven en de industriële oorlogsvoering, dwongen hen te zoeken naar creatieve oplossingen. Hiermee staan zij aan de basis van de moderne geneeskunde.

Samenvatting

In de Eerste Wereldoorlog (WO I) sneuvelden grote aantallen soldaten doordat mitrailleurs en artilleriebombardementen de oude gevechts- en wapentechnieken hopeloos ouderwets hadden gemaakt. Naast de vele doden waren er ook veel zwaargewonde soldaten. Na het uitbreken van WO I ging de kno-arts Harold D. Gillies in dienst bij het Royal Army Medical Corps. Hij paste zijn kennis van reconstructieve chirurgie op een creatieve en innoverende manier toe op de ernstig mutilerende verwondingen van het aangezicht. Al doende verbeterde hij de bestaande technieken van neusreconstructies, huidtransplantaties en aangezichtsreconstructies. Aan het einde van WO I had hij ongeveer 11.000 slachtoffers geopereerd. De nieuwe principes werden overgenomen door chirurgen in de hele wereld en Gillies creëerde zo het specialisme van de plastische en reconstructieve chirurgie. Tot op de dag van vandaag wordt een aantal van de door Gillies ontwikkelde technieken nog steeds toegepast.