Sekseverschillen in gezondheidsbeleving

– Findings from health surveys show that women report more physical complaints than men.

– These sex differences have been attributed to physical, psychological and social factors.

– In a large-scale morbidity registration project in general practice in Nijmegen (the Netherlands) women reported more ‘medically unexplained symptoms’ to their GP, but especially had more sex-specific (gynaecological) problems and consultations for preventive purposes.

– An empirical study among 173 healthy GP patients showed that the general tendency to report physical symptoms (somatization) is higher in women than in men.

– The higher symptom score in women can be explained with the symptom perception model: women have more negative affectivity, more selective attention for their bodies and less distraction from the surroundings, which enhances somatization.

– The differences in perceived health are the result of the (sexspecific) way in which men and women perceive and interpret their symptoms and the (sex-specific) way in which they act upon them by consulting their GP.

Samenvatting

– Resultaten van gezondheidsonderzoek geven aan dat vrouwen meer lichamelijke klachten rapporteren dan mannen.

– Ter verklaring van deze sekseverschillen in klachten en symptomen zijn fysieke, psychische en sociale factoren geopperd.

– Uit gegevens van de Continue Morbiditeitsregistratie in huisartspraktijker. (Nijmegen) blijkt dat vrouwen in absolute zin meer ‘medisch onverklaarde’ lichamelijke klachten rapporteren aan de huisarts, maar vooral ook meer seksespecifieke (gynaecologische) en preventieve consultredenen hebben.

– Een onderzoek onder 173 gezonde huisartspatiënten liet zien dat de algehele geneigdheid om lichamelijke klachten te rapporteren (somatisatie) bij vrouwen groter is dan bij mannen.

– De hogere klachtenscore van vrouwen is te verklaren vanuit het symptoomperceptiemodel: zij hebben meer negatieve affectiviteit, selectieve aandacht voor het lichaam en minder afleiding door omgevingsinformatie, hetgeen somatisatie versterkt.

– De verschillen in gezondheidsbeleving komen dus voort uit de (seksegebonden) manier waarop vrouwen en mannen signalen van hun lichaam opmerken en interpreteren en uit de (eveneens seksegebonden) manier waarop zij tot actie overgaan (huisartsbezoek).