Overleden pasgeborenen: wet en praktijk

- There is some debate as to whether the Dutch Burial Act applies to neonatal deaths after a gestation of less than 24 weeks. It is recommended that the Act be considered applicable in these situations, leading to a compulsory (external) post mortem examination, the issue of an official death certificate, and registration of the birth and death at the official registry office, followed by burial or cremation according to the law. The Act should be amended to this effect. It is also recommended that the Burial Act no longer apply in cases of known intra-uterine death before 24 weeks of gestation where birth takes place after 24 weeks. The stipulated cut-off point in the Act for defining a miscarriage as opposed to a birth or stillbirth, i.e. 24 weeks of gestation, should preferably be replaced by the international (WHO) criterion of a birth weight of 500 g, as this will lead to less ambiguity and a better comparison of Dutch and international data concerning perinatal mortality.

Ned Tijdschr Geneeskd. 2006;150:750-4

Samenvatting

Er bestaat onduidelijkheid over de vraag of de Wet op de Lijkbezorging (WLB) van toepassing is wanneer kinderen kort na de geboorte overlijden na een zwangerschap van minder dan 24 weken. Het verdient de voorkeur om in deze gevallen de WLB wel van toepassing te achten, met als consequentie een verplichte lijkschouw, het afgeven van een officiële overlijdensverklaring, inschrijving van geboorte en overlijden bij de burgerlijke stand en begrafenis en crematie volgens de bepalingen in de wet. De wet zou in die zin aangepast moeten worden.

Aanbevolen wordt dat een foetus die intra-uterien overlijdt bij een zwangerschapsduur van minder dan 24 weken en die ter wereld komt na 24 weken niet beschouwd wordt als een lijk in de zin van de WLB. Het wettelijk criterium voor het onderscheid tussen enerzijds miskraam en anderzijds geboorte/doodgeborene, namelijk 24 weken zwangerschapsduur, zou overigens vervangen moeten worden door het internationale (WHO-)criterium van een geboortegewicht van 500 g, omdat dit minder onduidelijkheid oplevert en Nederlandse cijfers over perinatale sterfte beter vergelijkbaar maakt met internationale cijfers.

Ned Tijdschr Geneeskd. 2006;150:750-4