Ontwikkelingen op het gebied van dierproeven in het biomedisch onderzoek

- Although many would like to see it differently, animal experiments are still very important in biomedical research. The solution to fundamental questions in the area of cancer or chronic diseases as well as the legally-required registration and release of vaccines or drugs are all impossible without studies on laboratory animals.

- The point of departure in existing legislation on animal experimentation is the principle of ‘responsible use’. Important aspects in this connection are the education and training of those working with laboratory animals, the monitoring of animal welfare, and the ethical evaluation of proposed studies.

- In addition, for various reasons, substantial attention is being given to possible ways of replacing, reducing or refining the use of experimental animals, the so-called 3Rs. Significant progress has been made in this field.

- The number of animals used for research in the Netherlands has been reduced by about 50 in the last 25 years. In recent years, however, there is a trend of increase and decrease due to scientific and social developments such as the availability of genetically modified animals and the increased priority given to product safety.

- Consequently, animal experimentation will for the time being remain indispensable in biomedical research, although its role will shift in the direction of the confirmation of results obtained by animal-free methods.

Ned Tijdschr Geneeskd. 2006;150:2857-62

Samenvatting

- Hoewel velen het anders zouden willen, zijn dierproeven nog steeds van grote betekenis voor het biomedisch onderzoek. De beantwoording van fundamentele vragen op het gebied van kanker of chronische ziekten, maar ook het wettelijk verplicht registreren en vrijgeven van vaccins of geneesmiddelen is niet mogelijk zonder studies met dieren.

- Uitgangspunt van de bestaande wetgeving op het gebied van dierproeven is het principe van ‘verantwoord gebruik’. Belangrijke aspecten hierin zijn opleiding en training van hen die met proefdieren werken, het toezicht op het welzijn van proefdieren en de ethische toetsing van voorgesteld onderzoek.

- Daarnaast gaat om diverse redenen veel aandacht uit naar de mogelijkheden om het gebruik van proefdieren te vervangen, te verminderen of te verfijnen, de zogenaamde 3V’s. Op dit terrein is veel vooruitgang geboekt.

- In Nederland is het aantal dieren voor onderzoek de afgelopen 25 jaar met 50 gereduceerd. De laatste jaren echter wisselen een lichte daling en stijging elkaar af, dit als gevolg van wetenschappelijke en maatschappelijke ontwikkelingen, zoals het beschikbaar komen van genetisch gemodificeerde dieren en de toenemende behoefte aan productveiligheid.

- Dit maakt dat het proefdier voorlopig onmisbaar zal blijven in het biomedisch onderzoek. Wel zal het belang van dierproeven veranderen en meer komen te liggen bij het bevestigen van resultaten die met proefdiervrije methoden zullen worden gegenereerd.

Ned Tijdschr Geneeskd. 2006;150:2857-62