Onderzoek naar medisch tuchtrecht onder de loep

There is a suggestion that the medical disciplinary committees (MDC) in the Netherlands are making more severe rulings on medical professionals. In a 10-year analysis of MDC rulings, it appears that complaints made by patients are more frequently being judged to be well-founded, and that the measures being taken are more severe. The authors conclude that there is a numerical basis for the increasing severity of the rulings. However, a numerical trend as such does not constitute proof of this, as the way in which the ruling is arrived at is unknown. A more thorough analysis of the patient complaints, the ruling and the underlying arguments is necessary. The authors also make some other statements that can be refuted. The importance of the possible influence of the increasing complexity of health care as a factor in the increase in complaints to the MDC is not addressed.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Het medisch tuchtrecht beoogt om middels een speciaal college te beoordelen of een zorgverlener heeft gehandeld volgens de voor hem of haar geldende professionele standaard.1 Elders in het NTvG staan de resultaten beschreven van Pinto-Sietsma en collega’s, die onderzochten of het tuchtrecht in de periode 2007-2017 is ‘verhard’.2

De onderzoekers analyseerden en vergeleken vele variabelen. Hun resultaten geven een fraai getalsmatig overzicht van (trends in) de uitspraken, de oplegde maatregelen en de mate van overeenstemming in geval van een hoger beroep. In de periode 2007-2017 kregen steeds meer zorgverleners te maken met een tuchtzaak. Ook werden tuchtklachten steeds vaker gegrond verklaard en werd er steeds vaker zwaardere maatregelen opgelegd. Op basis hiervan concluderen de onderzoekers dat de uitspraken in tuchtzaken steeds vaker ongunstig uitpakken voor zorgverleners. Ook stellen ze vast dat hun bevindingen overeenkomen met eerdere publicaties waarin een ‘verharding’ van het tuchtrecht wordt gesuggereerd.3,4 Terecht volgt de nuance: de ongunstigere uitspraken jegens de zorgverlener is geen bewijs voor het verharden van het tuchtrecht.

Juiste benadering?

De grote hoeveelheid getallen suggereert dat de onderzoekers grondig te werk zijn gegaan en dat de conclusies goed zijn onderbouwd. De vraag is echter of kwantitatief onderzoek de juiste benadering is…