Obesitas: gebrek aan ruggengraat van dokter, patiënt of politiek?

Obesity is the most important avoidable cause of death. It is associated with many chronic illnesses, such as diabetes, hypertension, sleep apnoea and several cancers. Although bariatric surgery is effective in treating obesity and associated health problems, it is not the solution of this health issue. What should doctors do to prevent obesity in our society? Politics and the government play a leading role in any necessary behavioural change in society. Other countries have taken effective measures, such as better information on food and food products, sugar and fat taxes and stimulating walking or cycling instead of driving.

It is the responsibility of doctors to become more active in pointing out the problems of obesity and their solutions, giving more information, publicising about obesity, educating children and taking appropriate actions.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Obesitas is een van de belangrijkste vermijdbare doodsoorzaken. Obesitas ligt aan de basis van veelvoorkomende chronische ziekten zoals diabetes, hart- en vaatziekten, artrose, slaapapnoe, hypertensie, hypercholesterolemie en is gerelateerd aan 4 soorten kanker. Meer dan de helft van de Nederlanders heeft overgewicht, en 1,7 miljoen volwassenen zijn obees.1 Het aantal mensen met obesitas is de laatste 30 jaar verdrievoudigd.

Als chirurgen, gespecialiseerd in maagverkleiningsoperaties, verrichten wij 30 operaties per week, maar de toeloop van patiënten kunnen we niet aan. In Nederland vinden jaarlijks 12.000 maagverkleiningsoperaties plaats. Binnen afzienbare tijd zal een groot deel van de 1 miljoen patiënten met diabetes type 2 ervoor in aanmerking komen. Hoewel wij veel patiënten genezen, kunnen wij het maatschappelijke probleem niet met operaties oplossen. Wat te doen als je werk als chirurg en arts lijkt op dweilen met de kraan open?