Negatieve wilsverklaring bij een acuut comateuze patiënt

Background

The Dutch Law on Medical Services (‘Wet Geneeskundige Behandelingsovereenkomst’) of 1995 declares that doctors must adhere to an Informed Refusal (a written Refusal of Medical Treatment) if the patient is unable to give informed consent on presentation at hospital.

Case description

A comatose 81-year-old man was presented at the resuscitation area following attempted suicide with insulin. Treatment was suspended after the family presented the doctor with an Informed Refusal that had been signed by the patient. The question was to what extent this statement of intention or the family’s wishes could prevail over the medical insight of the doctor. During subsequent discussion it became apparent that opinions vary greatly between doctors on this subject.

Conclusion

Patients and doctors have little knowledge of negative statements of intention. The doctor can help the patient in formulating a realistic statement of intention, and document the patient’s wishes in the patient’s written or electronic medical dossier. A representative designated in writing can help to interpret the declaration of intention.

Conflict of interest: none declared.

Dames en Heren,

Het zelfbeschikkingsrecht van patiënten is vastgelegd in de Wet op de Geneeskundige Behandelingsovereenkomst (WGBO), die deel uitmaakt van het Burgerlijk Wetboek en dateert van 1995.1 De patiënt moet de arts toestemming geven voor een behandeling (art. 7:450 lid 1). De term ‘wilsverklaring’ staat niet in de wet, maar wordt in de praktijk gebruikt als een document waarin een patiënt zijn of haar wensen ten aanzien van behandeling heeft vastgelegd. Er is een belangrijk verschil tussen de zogenaamde ‘positieve’ en de ‘negatieve’ wilsverklaring. De positieve wilsverklaring, bijvoorbeeld een euthanasieverklaring, is niet bindend voor de hulpverlener. De negatieve wilsverklaring, is dat in principe wel (art. 7:450 lid 3) (zie uitlegkader). Als de patiënt helder en goed aanspreekbaar is, gaat op dat moment de mondelinge verklaring boven een – eerdere – schriftelijke verklaring.

Hoewel de wettelijke regeling duidelijk lijkt, verschilden de artsen binnen het AMC tijdens de nabespreking van…