Methemoglobinemie door drinken van isobutylnitriet ('poppers')

Two male students, aged 20 and 21 years, developed central cyanosis shortly after drinking 5 ml of ‘poppers’ (isobutyl nitrite). They presented with methaemoglobinaemia and were hospitalised. After treatment with oxygen and intravenous fluids they could be discharged in good health the following day. Poppers are alkyl nitrites with vasodilative and oxidizing properties. They are used as party drugs (i.e. inhaled) because of their short-lived euphoric effect. Overdose can result in methaemoglobinaemia: the presence of oxidized haemoglobin which is unable to transport oxygen. Depending on the serum level of methaemoglobin this may result in central cyanosis, unconsciousness, coma and even death. Patients with high methaemoglobin levels should be treated with i.v. methylene blue.

Samenvatting

Twee mannelijke studenten, respectievelijk 20 en 21 jaar oud, werden onwel na inname van 5 ml ‘poppers’ (isobutylnitriet). Zij presenteerden zich met centrale cyanose en methemoglobinemie en werden opgenomen. Na behandeling met zuurstof en vochttoediening konden zij de volgende dag in goede conditie worden ontslagen. Poppers zijn alkylnitrietbevattende stoffen met vasodilaterende en oxiderende eigenschappen. Zij worden als drugs gebruikt (dat wil zeggen geïnhaleerd) in het uitgaanscircuit vanwege hun kortdurende euforische effect. Na inname van te grote hoeveelheden ontstaat methemoglobinemie: de aanwezigheid van geoxideerd en dus voor zuurstoftransport ongeschikt hemoglobine. Afhankelijk van het methemoglobinepercentage kan dit leiden tot centrale cyanose, bewustzijnsdaling, coma en zelfs overlijden. Behandeling bij hoge methemoglobineconcentraties bestaat uit intraveneuze toediening van methyleenblauw.