Leven in blessuretijd?

Het antwoord op de vraag hoe oud wij eigenlijk kunnen worden heeft belangrijke implicaties. Als de dood steeds verder uitgesteld kan worden, zullen er in de toekomst steeds meer en misschien ook hulpbehoevender ouderen komen. Als er daarentegen een niet verlengbare maximale levensduur is, waardoor de dood slechts in beperkte mate uitgesteld kan worden, is er aan de basisvoorwaarde voldaan voor de diametraal tegengestelde theorie, voorgesteld door Fries, die voorspelt dat ziekte en zorgbehoefte zullen afnemen als het ontstaan van de eerste ziekteverschijnselen door een gezonde levenswijze naar steeds hogere leeftijden kan worden verschoven;1 men spreekt van compressie van morbiditeit. Die theorie komt erop neer dat, als wij volmaakt gezond leven, wij in een goede gezondheidstoestand ongeveer 85 jaar zullen worden en vervolgens op korte termijn overlijden aan niet meer te vermijden sterfte: in de ideale wereld van Fries wordt ziekte uitgesteld tot na het moment van een onvermijdelijke…