Kunnen bijna afgestudeerde artsen hun vakliteratuur interpreteren?

– The ability of senior medical students to interpret clinical research articles was examined by means of a written examination based upon two papers from general medical journals. The subjects of the articles were a diagnostic test and a therapeutic trial respectively. Knowledge of basic methodological and statistical concepts mentioned in the articles was in 86 of the students examined (n=90) below the minimal level required for correct interpretation. 60 of the participants could not correctly apply the results mentioned in the diagnostic paper to a written clinical problem, and 11 could not apply the result of the therapeutic trial. From the reasons the participants gave for their decisions it appeared that 77 and 35 respectively had not been able to interpret the articles correctly. A comparison between self-rated knowledge and results of the test showed that the students tended to overestimate their knowledge. Knowledge of basic concepts of clinical epidemiology and statistics of these nearly graduated medical doctors is insufficient, and many of them cannot interpret clinical research articles correctly.

Samenvatting

Het vermogen klinisch-wetenschappelijke artikelen te interpreteren werd onderzocht bij 90 co-assistenten aan de hand van twee artikelen uit algemene medische tijdschriften over respectievelijk een diagnostische test en een therapie. De kennis van elementaire epidemiologische en statistische begrippen bleek bij 77 (86) van hen beneden het minimale niveau te zijn dat nodig werd geacht om dergelijke artikelen te kunnen interpreteren. Van de co-assistenten kon 60 de resultaten van het onderzoek van de diagnostische test en 11 die van het therapeutische onderzoek niet goed toepassen op een gefingeerd klinisch probleem. Uit de bij de beslissing gegeven argumentatie bleek dat de artikelen door respectievelijk 77 en 35 van de co-assistenten niet goed geïnterpreteerd waren. Bij vergelijking van het eigen oordeel over de kennis en de resultaten van de toets bleek dat de co-assistenten hun kennis vaak overschatten. De kennis van elementaire begrippen uit de klinische epidemiologie en statistiek bij deze bijna afgestudeerde artsen is gering, en veel van hen zijn niet in staat artikelen over klinisch onderzoek goed te interpreteren.