Kankerregistraties en kwaliteit van oncologische zorg

- In 1971, President Nixon of the US declared war on cancer. To ascertain what progress has been made since then, national cancer registries may provide informative data. However, if standardised morbidity and mortality summary rates for cancer are dropping, we cannot conclude that there is a causal relation between increased diagnostic or therapeutic efforts and this decline. Cancer is a biologically complex disease with more than 400 different histological types of tumour. Many different efforts are made simultaneously to improve diagnostic accuracy and therapeutic effectiveness in selected types of malignancies. Since most cancers occur in elderly people, comorbidity is also a frequent problem. Final figures are therefore influenced by many different factors. Cancer registries reflect the result of all these factors, but figures indicating progress in the war on cancer have to be interpreted with caution.

Ned Tijdschr Geneeskd. 2006;150:2471-3

Zie ook het artikel op bl. 2490.

In 1971 ondertekende de toenmalige Amerikaanse president Richard M.Nixon de National Cancer Act, waarbij extra geld werd vrijgemaakt voor het intensiveren van de strijd tegen kanker. Dat was de start van, zoals hij het in een toespraak tot het Congres aanduidde, ‘The war on cancer’. Vanwaar die oorlogsretoriek?

Was de kans om aan kanker te sterven rond 1900 nog ongeveer 4, driekwart eeuw later was die opgelopen tot circa 23, met een cumulatieve kans om gedurende het leven een maligne aandoening te krijgen van zo’n 40.1 Een belangrijke oorzaak voor de opmars van kanker was de succesvolle strijd tegen infectieziekten met daarnaast, in de tweede helft van de 20e eeuw, het afnemen van de sterfte aan hart- en vaatziekten. Bovendien hebben sociale veranderingen in belangrijke mate positief bijgedragen aan de volksgezondheid. De toegenomen levensverwachting betekende een grotere kans om een maligne…