Het toekomstige verloop van de AIDS-epidemie in Nederland volgens de wet van Farr

– In 1840 William Farr published his ‘Laws of Epidemics’ which he applied in 1866 to predict the cresting of an epidemic of rinderpest in England. Early in 1990 Bregman and Langmuir used these laws to predict the course of the AIDS epidemic in the U.S.A. They concluded that this epidemic had crested in 1988-1989. Applying the same method to the yearly number of AIDS patients in the Netherlands, the epidemic would peak around 1990-1991; thereafter the epidemic would decrease in volume to a low endemic level. This prediction should not yet be used as the basis of any public health action or policy. Only when it becomes clear from the figures of the U.S.A. that the AIDS epidemic follows Farr's laws, can the prediction become the basis of further policy. The sole aim of the calculations is to demonstrate that there is a distinct possibility that the new AIDS epidemic obeys the 150 year old laws of William Farr.

Samenvatting

In 1840 publiceerde William Farr zijn ‘Wet der epidemieën’ die hij in 1866 toepaste om de piek van een epidemie van runderpest in Engeland te voorspellen. Begin 1990 gebruikten Bregman en Langmuir deze wet om het verloop van de AIDS-epidemie in de V.S. te voorspellen. Zij kwamen tot de slotsom dat deze epidemie haar piek had gehad in 1988-1989. Bij toepassing van dezelfde methode op de Nederlandse cijfers zou de top van de AIDS-epidemie in 1990-1991 vallen; daarna zou de epidemie in omvang afnemen, tot een laag endemisch niveau zou worden bereikt. Deze voorspelling is vooralsnog niet geschikt als onderbouwing voor enig beleid. Dat kan zij pas worden wanneer onder meer in de V.S. zou blijken dat de AIDS-epidemie inderdaad de wet van Farr volgt. Het enige doel van de beschreven berekeningen is aan te geven dat de mogelijkheid bestaat dat in de toekomst zal blijken dat de AIDS-epidemie zich gedraagt volgens deze 150 jaar oude epidemische wet.