‘Het preventieconsult’

The practice guideline ‘The Prevention Visit’ by the Dutch College of General Practitioners utilises a questionnaire and derived risk score related to age, sex, BMI, smoking status and a few more but minor determinants to assess the absolute risk of cardiovascular disease, diabetes and chronic kidney disease. According to this test, all persons over 65 are at risk. The description of the health problem addressed is limited to unfounded speculations on unhealthy lifestyles. Except for smoking cessation and blood pressure reduction, the proposed interventions lack evidence of effectiveness. The undesirable or harmful side effects of advice and treatments, particularly the overtreatment of elderly persons, are not discussed. This prevention visit is therefore an emanation of the culture of fear: health experts exaggerating health problems. In doing so, they transform the basic human fear of ageing and death into seemingly objective ‘risks’ that need ‘treatments’.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Het NHG heeft onlangs de markt van gezondheid en geluk betreden met een eigen ‘NHG health check’: het preventieconsult, module ‘cardiovasculair risico’. In de huisartsgeneeskunde presenteert een patiënt één of meer klachten aan de huisarts; de huisarts doet een voorstel tot behandeling. In de marketing van gezondheid gebeurt het omgekeerde: artsen scheppen zelf de behoefte bij hun cliënt. De recent gepubliceerde NHG-standaard ‘Het preventieconsult’ draait om een vragenlijst die actief wordt aangeboden aan alle volwassenen die nog niet worden behandeld voor hypertensie, hypercholesterolemie of diabetes mellitus, om patiënten met een hoog risico op hart- en vaatziekten te identificeren en te behandelen.1 Van het preventieconsult blijken ook een module ‘kanker’ en een module ‘psychische aandoeningen’ in ontwikkeling te zijn. Het ergste valt te vrezen, gezien het korte lijstje evidencebased interventies en de lange lijst illusies.