Inleiding
Toen alles over hepatitis B-virus (HBV) ‘rond’ leek, berichtten Rizzetto en medewerkers over een nieuw antigeen-antilichaamsysteem dat zij ?anti-? doopten.1 Aanvankelijk konden geen, later echter wel viruspartikels in de lever worden aangetoond. Het ?-virus (?V) is een partikel van 35 tot 37 nanometer dat – omhuld door HBsAg- een RNA-genoom bevat en het ?-agens, de specifiek immunologische expressie van het nieuwe pathogeen. Het genoom blijkt geen component van HBV te bevatten. De afmeting van het RNA-genoom van het ?V blijkt kleiner te zijn dan alle tot nu toe bekende RNA-virusstructuren in het dierenrijk.
In overeenstemming met de eerste waarnemingen van Rizzetto en medewerkers werd bij uitgebreid onderzoek vastgesteld dat het ?V uitsluitend aangetroffen wordt bij personen met een HBV-infectie. Proeven bij chimpansees wezen uit dat het ?V niet in staat is zich te vermenigvuldigen bij afwezigheid van HBV-replicatie. Vandaar dat men aan dit virus de term ‘defect’ virus…
Artikelinformatie
Citeer dit artikel als
Reacties