Guyana; boottocht op de Waini

‘Dat kost me nogal wat tijd, doc’, antwoordt de oude man op mijn vraag hoe lang hij nodig heeft om de dichtstbijzijnde gezondheidspost te bereiken. ‘Wat bedoelt u met nogal wat tijd?’, vraag ik, enigszins geïrriteerd door zo'n vaag antwoord. ‘Goed, laat ik het op zijn creools zeggen’, vervolgt de Indiaan glimlachend. ‘Een paar uur, doc.’ Hij ziet dat ik nog niet tevreden ben met zijn antwoord; alsof hij zich verontschuldigt, voegt hij er spontaan aan toe: ‘Het hangt natuurlijk van het tij af en van de soort boot en het aantal mensen dat peddelt. Maar als ik vertrek voor de zon opkomt, kom ik nog voor donker aan.’ ‘Dus u peddelt twaalf uur?’, vraag ik, ietwat uit het veld geslagen. ‘Ik heb geen horloge, doc, in ons dorp hebben wij niet eens een klok. Ik kom dezelfde dag aan, dat wel.’ De oude man herhaalt het alsof hij zichzelf…