Gezondheidsklachten in verband met de zwemwaterkwaliteit bij deelnemers aan een triathlon

- Participants in a triathlon in Alphen aan den Rijn, the Netherlands, reported gastrointestinal symptoms to the local health authority. A study was performed to establish the number of complaints and the relation with the microbiological water quality at the surface water swimming site, which met current standards.

An epidemiological survey was carried out with a questionnaire among 629 participants, with non-participating relatives as controls. Faecal samples of patients and water samples were investigated by conventional methods.

439 participants and 217 controls completed the questionnaire. 140 participants had at least one gastro-intestinal symptom and 28 (6.4) had highly credible gastroenteritis. Participants had an odds ratio for gastro-enteritis of 14.7 (95 CI: 2.39-604.45). Electron microscopic examination in six of 12 patients showed viruses able to cause such symptoms. Water samples showed considerable faecal pollution at the time of the triathlon (geometric mean counts: thermotolerant coliforms 725100 ml; faecal streptococci 23100ml). The most likely source is the effluent discharge of the nearby waste water treatment plant.

A surface water swimming site meeting current standards does not exclude health complaints among triathletes.

Samenvatting

Door deelnemers aan een triathlon op 24 augustus 1991 werden – voornamelijk gastro-intestinale – klachten gemeld aan de GGD Rijnstreek. Dit vormde de aanleiding voor epidemiologisch onderzoek naar het verband tussen de klachten en de microbiologische waterkwaliteit van de – als zwemgelegenheid goedgekeurde – Zegerplas. Onder 629 deelnemers werd een schriftelijke enquête gehouden, waarbij niet-deelnemende relatiesgezinsleden dienden als controlepersonen. Faecesonderzoek bij patiënten en onderzoek naar de waterkwaliteit werden volgens gebruikelijke methoden verricht.

Van de deelnemers en de controlepersonen retourneerden respectievelijk 439 en 217 het enquêteformulier; 140 deelnemers hadden ten minste één gastro-intestinale klacht en 28 (6,4) voldeden aan de ‘case’-definitie van gastro-enteritis. De odds ratio van deelnemers voor het verwerven van gastro-enteritis bedroeg 14,7 (95-betrouwbaarheidsinterval: 2,39-604,45). Elektronenmicroscopisch onderzoek van faecesmonsters van patiënten toonde virussen die genoemde verschijnselen kunnen veroorzaken. Fecale verontreiniging van het zwemwater werd aangetoond (geometrische gemiddelden: thermotolerante bacteriën van de coli-groep 725100 ml; fecale streptokokken 23100 ml), waarschijnlijk veroorzaakt door nabij geloosd, gezuiverd rioolwater.

Dat oppervlaktewater als zwemgelegenheid goedgekeurd is, sluit gezondheidsklachten bij triathlon-deelnemers na zwemmen in dat water niet uit.