Geheugenverlies voorspelt daling intelligentie na hersentrauma

De duur van het geheugenverlies na traumatisch hersenletsel is een goede voorspeller van een verminderde intelligentie. Dat schrijven Marsh Königs (VU Amsterdam) en collega’s aan de hand van een meta-analyse (J Neurol Neurosurg Psychiatry. 2012; epub 11 juli).

In Europa lopen jaarlijks 800.000 mensen hersenletsel op en veel van hen hebben daarna last van intelligentiedalingen. Om uit te zoeken of de duur van het posttraumatisch geheugenverlies een voorspeller is van deze verstoorde intelligentie, zochten de auteurs in verschillende online databases naar studies over intelligentie, hersenletsel en posttraumatische amnesie. Uit 209 studies selecteerden zij er uiteindelijk 21 die informatie bevatten over de duur van het geheugenverlies en de ernst van het trauma: hersenletsel was matig (amnesie gedurende 1-24 h) of ernstig (amnesie > 7 d).

Patiënten met ernstig hersenletsel lieten in de eerste 6 maanden na het trauma (subacute fase) een sterke daling zien van hun totale IQ. In de periode daarna (chronische fase) bleef het IQ lager. In de subacute fase was het prestatie-IQ ernstiger aangetast dan het verbale IQ, in de chronische fase niet meer. Het belangrijkste resultaat is echter dat langer geheugenverlies gerelateerd is aan sterkere dalingen van het totale IQ en het prestatie-IQ in de subacute fase. Voor de fase vanaf 6 maanden gold dit ook voor het verbale IQ.

De duur van posttraumatische amnesie lijkt een waardevolle voorspeller van intelligentiedalingen na traumatisch hersenletsel. Königs et al. menen dat hun resultaat een routinematige bepaling van de amnesieduur in de kliniek ondersteunt. Overigens was er bij de artikelen over matig hersenletsel enig bewijs voor publicatiebias, maar rond de studies naar ernstig hersentrauma niet.