Doctor Thomas Schwencke en Wolfgang Amadeus Mozart

Thomas Schwencke (1694-1767) was Professor of Anatomy and Surgery and Lecturer in Obstetrics at the Surgical School in The Hague, the Netherlands. In 1743 he published the very first textbook on haematology. Furthermore, he described his observations on the variolation of smallpox, and published the design of a new obstetric instrument. Schwencke was physician of the city of The Hague and also physician at the court of the princes van Nassau-Weilburg. In 1765 Princess Caroline of Nassau-Weilburg invited the young Wolfgang Amadeus Mozart to perform concerts. During his Dutch tour the young Mozart fell seriously ill, probably from typhoid fever. At the request of the court Mozart was seen for a second opinion and thereafter successfully treated by Schwencke. Mozart could continue his concert tour and Schwencke’s reputation as Mozart’s physician was established.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Thomas Schwencke (1694-1767) was nog geen 29 jaar oud toen hij werd benoemd tot hoogleraar in de anatomie en de chirurgie in Den Haag. Pas aan het einde van zijn carrière zou hij vooral naam maken, als behandelend arts van Mozart.1,2 Schwencke groeide met zijn jongere broer Martinus op in Maastricht. De familie Schwencke was naar Maastricht verhuisd in het gevolg van de graaf van Waldeck, de gouverneur en de oprichter van het militaire hospitaal in de stad. Daar volgden de gebroeders Schwencke de Latijnse School en waarschijnlijk de geneeskundige vooropleiding in het militaire hospitaal; vervolgens gingen zij in Leiden geneeskunde studeren.3 Thomas Schwencke promoveerde in 1715 op een proefschrift over speeksel (‘Dissertatio de Saliva’). Hij vestigde zich als Medicinae Doctor in 1718 in Den Haag.

In die periode was de opleiding geneeskunde aan de universiteiten vooral theoretisch, terwijl de praktische chirurgische opleiding aan Illustere Scholen of Chirurgische…