Delirium bij een 73-jarige man na jarenlang ongewijzigd gebruik van betahistine

- A 73-year-old man was admitted because of delirium that had already persisted for 5 days. The physical examination and extensive tests did not reveal any somatic pathology. The only drug he used was betahistine, taken for several years because of supposed Ménière's disease. After withdrawal of betahistine and treatment with haloperidol the patient recovered completely within a few days. A new delirium was induced when, after discharge from the hospital, betahistine was restarted because of dizziness. There was again a complete remission after betahistine was stopped and haloperidol was restarted. Betahistine is not known to induce delirium, but an investigation in side-effects databases did reveal several cases in which delirium might have been present, even though the term was not actually used. In this case, delirium was possibly caused by the combination of an elevated betahistine plasma level and a damaged blood-brain barrier due to cerebral infarctions, which were revealed by CT and MRI.

Samenvatting

Een 73-jarige man werd opgenomen in verband met een al 5 dagen lang bestaand delirium. Lichamelijk onderzoek en uitgebreid aanvullend onderzoek toonden geen somatische afwijkingen aan. Patiënt gebruikte als enige medicatie al vele jaren betahistine, vanwege een veronderstelde ziekte van Ménière. Na het staken van het betahistinegebruik en behandeling met haloperidol verdween het delirium binnen enkele dagen. Na ontslag trad een recidiefdelirium op nadat patiënt weer opnieuw met betahistine was begonnen vanwege duizeligheid. Dit ging wederom in remissie, nadat opnieuw het betahistinegebruik gestaakt was en behandeling met haloperidol was ingesteld. Van betahistine is niet bekend dat dit een delirium kan veroorzaken. In databases van bijwerkingen zijn echter wel diverse gevalsbeschrijvingen opgenomen van patiënten bij wie mogelijk sprake was van een delirium; dit werd echter niet als zodanig benoemd. Het delirium bij deze patiënt was mogelijk het gevolg van de combinatie van een verhoogde bloedspiegel van betahistine en een bloed-hersenbarrière die was beschadigd door cerebrale infarcten, aangetoond met CT en MRI.