De thymus en myasthenia gravis

Zie ook de artikelen op bl. 2069 en 2089.

Thymectomie vroeger

Hoewel thymectomie sinds 1939 bekend is als therapie voor myasthenia gravis,1 is nog steeds geen sluitende verklaring voor het effect van deze ingreep gevonden. Het verband tussen myasthenia gravis en tumoren van de thymus (thymomen) is tussen 1901 en 1936 door middel van obducties vastgesteld. Van de toen aan deze aandoening overleden patiënten had ongeveer 50 een thymoom.2

Het causale verband werd gezocht in een door het thymoom geproduceerde circulerende stof die, al dan niet door interactie met acetylcholine, spierzwakte zou veroorzaken. In het begin van deze eeuw was ook bekend dat de thymus vaak hyperplastisch was bij de ziekte van Basedow. In 1912 verwijderde Sauerbruch bij een jonge vrouw met de ziekte van Basedow een hypertrofische thymus. Deze patiënte had ook myasthenia gravis. De hyperthyreoïdie verminderde na de operatie niet, de myasthenia gravis wel.3…