De term ‘whiplash’ liever vermijden

In the evidence based guideline ‘Diagnosis and treatment of people with whiplash associated disorder I or II’ active treatment is advised. On the basis of recent research we argue that the diagnostic label ‘whiplash’ should be avoided. Research on low back pain, somatoform disorders and chronic fatigue syndrome showed that catastrophizing and causal beliefs are related to perceived disability and poor prognosis. Similarly, patients indicating negative expectations regarding recovery from neck pain after an accident, showed a poor prognosis. Attributing initial neck complaints to whiplash predicted the persistence of disability, regardless of the severity of the initial complaints. Thus, using the term whiplash as a diagnostic label may contribute to neck pain becoming chronic. Physicians should be aware of this. They should pay attention to the thoughts of the patients regarding the causes and origin of the complaints. Particularly during the early stage, cognitive guidance could possibly prevent the course from becoming chronic.

Op wwww.ntvg.nl wordt de multidisciplinaire richtlijn ‘Diagnostiek en behandeling van mensen met whiplash associated disorder I/II’ toegelicht. In deze richtlijn wordt een actieve aanpak geadviseerd als neurologische afwijkingen en fracturen zijn uitgesloten. Wij doen met dit commentaar een oproep om de term ‘whiplash’ niet meer te gebruiken in de diagnostiek en de behandeling, omdat recent onderzoek heeft laten zien dat het toeschrijven van klachten aan ‘whiplash’ mogelijk leidt tot een ongunstigere prognose.

Het opvallendste van de richtlijn is misschien wel dat whiplash geduid wordt als een functioneel syndroom. Het is de vraag of functionele syndromen geen uitingsvormen zijn van één en dezelfde ‘functional somatic disorder’.1 Ook wordt whiplash soms wel beschouwd als een ‘modeziekte’. Door de badinerende connotatie van het woord ‘modeziekte’ is een zinnige discussie over whiplash vaak niet meer mogelijk zodra dat woord gevallen is. Dit geeft aan hoe gevoelig het onderwerp ligt.

De frequentie waarmee whiplash…