De rol van artsen bij overlijden en het beroepsgeheim in Nederland, België, Duitsland, Engeland en de VS

- The role of physicians in issuing a death certificate in the Netherlands differs from that in neighbouring countries and the US; there is also a difference in the degree to which professional secrecy plays a role in this respect. In the Netherlands, England and the US the external examination of the dead body is performed primarily by the attending physician, whereas in Belgium and Germany this may be performed by any physician. Competences and tasks of government-appointed officials such as the medical examiner, forensic pathologist and coroner differ widely. In some countries many data concerning the deceased, the findings of the post-mortem examination, the post-mortal symptoms, the cause of death and the manner of death must be recorded on the death certificate, whilst in other countries, including the Netherlands, hardly any data are recorded. It is recommended that Dutch death certificates should state the points to be covered during a post-mortem as well as explicitly stating the circumstances in which the medical examiner should be called in.

Samenvatting

De rol van artsen bij het afgeven van een overlijdensverklaring verschilt in Nederland van die in de ons omringende landen en de VS; ook is er verschil in de mate waarin het beroepsgeheim daarbij van kracht is. In Nederland, Engeland en de VS wordt de lijkschouw in principe verricht door de behandelend arts. In België en Duitsland mag elke arts een lijkschouw verrichten. Bevoegdheden en taken van door de overheid aangestelde functionarissen, zoals gemeentelijk lijkschouwer, gerechtelijk patholoog, ‘coroner’ en ‘medical examiner’, lopen sterk uiteen. In sommige landen moeten veel gegevens betreffende de overledene, de bevindingen bij de lijkschouw, de postmortale verschijnselen, de doodsoorzaak en de aard van het overlijden op de overlijdensverklaring vermeld worden; in andere landen, waaronder Nederland, worden deze gegevens nauwelijks vastgelegd. Het verdient aanbeveling om op de Nederlandse overlijdensverklaring te zetten uit welke onderdelen de lijkschouw dient te bestaan en welke gegevens bij elke schouw geregistreerd moeten worden, en expliciet de omstandigheden te vermelden waaronder de lijkschouwer ingeschakeld moet worden.