De obductie: zin of onzin

- The autopsies performed in the Academic Medical Centre during a 7-week period have been analysed. The most important question was whether or not the autopsy had provided new information and, if so, wheter these data could have had clinical implications.

Forty-one autopsies were evaluated. In 21 instances the autopsy yielded at least one unexpected finding. In the majority this particular finding, if known during life, would not have changed the clinical strategy. In 4 patients, however, the unexpected finding might have led to a more precise treatment. In two instances the recorded underlying cause of death had to be changed. Moreover, in 9 patients the recorded immediate cause of death had to be changed or supplemented.

The findings of this study underline that the autopsy is still relevant, particularly in an era in which advanced medical technology tends to replace analytic medical thinking.

Samenvatting

In 1985 werden gedurende een periode van 7 weken alle obducties geanalyseerd. De belangrijkste vraag daarbij was of de obductie nieuwe gegevens aan het licht bracht, en zo ja of deze gegevens relevant zouden zijn geweest voor de klinische strategie tijdens het leven van de patiënt.

Eenenveertig obducties werden beoordeeld. Bij 28 patiënten werd bij de obductie ten minste één bevinding gedaan die niet was verwacht. Bij 24 patiënten betrof dit een bevinding die, indien zij tijdens het leven bekend zou zijn geweest, niet per se tot een ander beleid zou hebben geleid. Bij 4 van deze 28 patiënten daarentegen werd bij obductie een onverwachte bevinding gedaan die wellicht tot een meer gerichte behandeling zou hebben geleid. Bij 2 van de 41 patiënten moest de klinische hoofddiagnose worden gewijzigd. Bij 9 patiënten moest de door de behandelende arts opgegeven doodsoorzaak worden gewijzigd of aangevuld.

Deze bevindingen onderstrepen dat de obductie zin heeft, zeker in een tijdperk waarin geavanceerde medische technologie het analytisch medisch denken dreigt te vervangen.