De ladder van Mackenbach

At the seventh NTvG Congress, held on 5 November 2016, Professor Johan Mackenbach, Chair of the Department of Public Health at the Erasmus University in Rotterdam, the Netherlands, quoted Rudolf Virchow, when he said that ‘politics is just medicine on a large scale’. According to Virchow, medical doctors are particularly well qualified to lead society on account of their knowledge of the causes of disease. Mackenbach introduced the idea of a ‘ladder of political activism’, a ladder with four levels at which healthcare professionals could be politically engaged and could exert their influence on political decision making. In this contribution, the author describes her experience as a member of the Dutch parliament, standing on what Mackenbach calls the highest rung of this ladder, and indicates why she thinks it is important that healthcare professionals take an active part in the public debate and try to influence political decision making. The knowledge they have gained in the consulting room is indispensable in this setting.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Rectificatie

Bekijk hier de portretjes van politiek actieve dokters die verspreid door de NTvG-kerstspecial ‘Niet m’n pakkie an’ staan.

Samenvatting

Op de vorige NTvG Dag op zaterdag 5 november 2016, citeerde Johan Mackenbach met instemming Rudolf Virchow, die zei dat ‘politiek niets anders is dan geneeskunde op grote schaal’. Volgens Virchow waren artsen op grond van hun kennis over de oorzaken van ziekte ook bij uitstek geschikt om de samenleving te besturen. Mackenbach introduceerde een ‘ladder van politiek activisme’, een ladder met 4 niveaus waarop gezondheidsprofessionals politiek geëngageerd kunnen zijn en invloed kunnen uitoefenen op politieke besluitvorming. In deze bijdrage beschrijft de auteur haar ervaring als Tweede Kamerlid op wat Mackenbach de hoogste sport van deze ladder noemt en geeft zij aan waarom zij het van belang acht dat gezondheidsprofessionals actief deelnemen aan het maatschappelijke debat en trachten politieke besluitvorming te beïnvloeden. Hun kennis uit de spreekkamer is hierbij onontbeerlijk.