De kleine epidemiologische transitie: verdere daling van de zuigelingensterfte door medische interventie rond zwangerschap en bevalling, maar geen daling van handicaps op de kinderleeftijd

- The small epidemiologic transition, which started to occur during the 1960s, was a continuation of the large epidemiologic transition.

- The large epidemiologic transition concerned a strong increase in the life expectancy as a result of the virtual disappearance of mortality during the early life years.

- During the most recent stage of this epidemiologic transition, two types of medical intervention in pregnancy and childbirth were introduced: antenatal screening and diagnosis followed by selective abortion, and neonatal intensive care for preterm babies. These two types of intervention have opposite epidemiologic effects.

- On the one hand these have led to a further decrease in the mortality.

- Yet, on the other hand the prevalence of childhood disabilities has scarcely decreased or has not decreased at all, because intensive interventions after childbirth can lead to more disabilities occurring in the population than those removed due to selective abortion.

- The small epidemiologic transition has arisen from an expansion in knowledge and possibilities to observe and intervene. These have indeed led to an increase in options before, during and after pregnancy, but not to a reduced morbidity at the start of life.

Samenvatting

- De kleine epidemiologische transitie, die zich vanaf de jaren zestig van de twintigste eeuw begon te voltrekken, was een voortzetting van de grote epidemiologische transitie.

- De grote epidemiologische transitie betrof een sterke stijging van de levensverwachting ten gevolge van het nagenoeg verdwijnen van de sterfte in de eerste levensjaren.

- Gedurende de recentste fase van deze epidemiologische transitie werden twee typen medische interventie rond zwangerschap en geboorte geïntroduceerd: antenatale screening en diagnose gevolgd door selectieve abortus, en neonatale intensieve zorg voor zeer vroeg geboren kinderen. Deze twee typen interventie hebben tegengestelde epidemiologische effecten.

- Aan de ene kant hebben ze geleid tot een verdere daling van de sterfte.

- Aan de andere kant is de prevalentie van handicaps op de kinderleeftijd echter nauwelijks of juist niet gedaald omdat door intensief ingrijpen na de geboorte meer handicap kan worden gegenereerd in de bevolking dan door selectieve abortus wordt weggenomen.

- De kleine epidemiologische transitie is voortgekomen uit een expansie van kennis en mogelijkheden van observatie en interventie. Deze leidde weliswaar tot een vergroting van keuzemogelijkheden voor, tijdens en na de zwangerschap, maar niet tot een verminderde morbiditeit aan het begin van het leven.