De Graaf en zijn follikel

As well as being a doctor, Reinier de Graaf (1641-1673) was also a highly-motivated scientist. His main interest was anatomy and he did a lot of research on the pancreas and its secretions which he obtained by means of a system he designed himself. Besides this work, he focused his research on the anatomy of the female reproductive system about which little was known in those days. De Graaf discovered structures in the ‘egg nests’ of rabbits and was the first to recognise that they played an important role in human reproduction.

Conflict of interest: H.C. van Weelden is an intern working at the Dutch Journal of Medicine (Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde). Financial support: J.P. Gijselhart works part time for the Association of the Dutch Journal of Medicine (Vereniging Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde), Amsterdam.

Reinier de Graaf (1641-1673) wordt geboren in Schoonhoven als zoon van een katholieke en welgestelde bouwmeester. Na de Latijnse school vertrekt hij naar Leuven, waar hij mogelijk aan de faculteit der kunsten studeert, maar zich zeker ook toelegt op de geneeskunde. Hij vervolgt deze studie in Utrecht, waar hij zich onder IJsbrand van Diemerbroeck (1609-1674) verdiept in de ontleedkunde.

Aangetrokken door beroemde hoogleraren als François dele Boë alias Sylvius (1614-1672) en Johannes van Horne (1621-1670) gaat De Graaf in 1663 naar Leiden, waar hij de werking van de pancreas onderzoekt. Daar is in die tijd veel ruimte voor experimenteel anatomisch onderzoek, veelal uitgevoerd bij de hoogleraren aan huis. Als student publiceert hij een jaar later zijn klassiek geworden verhandeling over de alvleesklier bij de hond.1,2

In deze periode raakt De Graaf bevriend met getalenteerde medestudenten als Jan Swammerdam (1637-1680) en Nicolaus Steno (1638-1686); later zal de verstandhouding met Swammerdam…

Artikelinformatie

19 maart 2012

Citeer dit artikel als

Ned Tijdschr Geneeskd. 2012;156:A4553

Vakgebied

Verloskunde/gynaecologie

Auteursinformatie

Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde, Amsterdam.

H.C. van Weelden, semi-arts; drs. J.P. Gijselhart, cultuurfilosoof en bibliothecaris; prof.dr. J. van Gijn, curator medisch-historische bibliotheek.

Contact H.C. van Weelden: (k.v.weelden@gmail.com)

Verantwoording

Belangenconflict: H.C. van Weelden is semi-arts bij het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde. Financiële ondersteuning: J.P. Gijselhart heeft een deeltijdaanstelling bij de Vereniging Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.
Aanvaard op 22 februari 2012