Burn-out: een ongrijpbaar fenomeen

Approximately 1 in 6 citizens report burn-out symptoms. But what does this mean? Many people sooner or later suffer from fatigue, irritability, and sleeping problems. When do these symptoms become so severe that they become a burn-out? Discussions about the causes and solutions for burn-out are common, but it is important not to lose sight that burn-out has a limited scientific basis. There are changing definitions over time, no reliable diagnostic interview, a large overlap between burn-out and depression, and no evidence-based treatments. Thus, burn-out remains an elusive concept. The impact and suffering of what we call burn-out is undeniably real and poses a great problem, but can we really help people in their recovery if our knowledge of burn-out is so limited? In this perspective, I pose critical questions about the current scientific state of burnout, but also want to argue that there is a constructive way forward based on recently acquired knowledge about stress and its inherent dynamics that perhaps offers a fundamentally different approach to understand burn-out.

Conflict of interest and financial support: none declared.

De diagnose wordt vaak gesteld, maar waarover hebben we het nou precies als we een burn-out constateren? Zolang dat niet duidelijk is, blijft doeltreffend behandelen lastig, betoogt psychiater Christiaan Vinkers.

Samenvatting

Ongeveer 1 op de 6 Nederlanders rapporteert burn-outklachten. Maar wat betekent dat eigenlijk? Veel Nederlanders krijgen te maken met vermoeidheid, labiliteit en piekeren. Wanneer spreek je van burn-outklachten en wanneer worden deze klachten een burn-out? Er is veel discussie over de mogelijke oorzaken en oplossingen voor burn-out, maar vaak wordt vergeten dat burn-out een wankele wetenschappelijke basis heeft. Er zijn verschillende en veranderende definities, er is geen betrouwbaar diagnostisch interview, er is een grote overlap tussen burn-out en depressie, en er zijn geen bewezen effectieve behandelingen. Bovendien zijn burn-outklachten niet voorspellend voor burn-out of werkuitval. De impact en het leed van wat we burn-out noemen is ontegenzeggelijk reëel, maar kunnen we mensen echt gericht helpen zolang onze kennis over burn-out gebrekkig is? In dit perspectief stel ik kritische vragen bij burn-out, maar betoog ik ook dat er een constructieve weg voorwaarts is, gebaseerd op recent verworven kennis over stress en de inherente dynamiek van alle stress-systemen. Deze aanpak biedt wellicht een fundamenteel andere benadering om burn-out beter te begrijpen.

Artikelinformatie

Aanvaard op

1 januari 1970

22 februari 2021

Citeer dit artikel als

Ned Tijdschr Geneeskd. 2021;165:D5581

Vakgebied

GGZ

Auteursinformatie

Amsterdam UMC, locatie VUmc, Amsterdam, afd. Psychiatrie: dr.mr. C.H. Vinkers, psychiater (tevens: afd. Anatomie en Neurowetenschappen, Amsterdam UMC, en GGZ InGeest, Academische Werkplaats Depressie).

Contact C.H. Vinkers (c.vinkers@amsterdamumc.nl)

Belangenverstrengeling

Belangenconflict en financiële ondersteuning: geen gemeld.