Beschermt het geven van borstvoeding tegen borstkanker? Een epidemiologisch onderzoek

– The association between breastfeeding and the risk of breast cancer was studied as part of a Dutch population-based epidemiological study of the aetiology of female breast cancer. A total of 484 breast cancer patients and 484 controls (matched for age; age range: 20-54 years) were compared with regard to their breastfeeding habits. There was no clear association between breastfeeding and breast cancer risk. After adjustment for confounders women who had ever breastfed had no lower risk of breast cancer than women who never had given breastfeeding. Women who had breastfed for prolonged periods (total lifetime nursing of 44 weeks or more) had, after adjustment for confounders, a 29 lower risk of breast cancer compared to women who had never breastfed, but this risk reduction was not statistically significant.

These results do not support the hypothesis that (short) periods of breastfeeding reduce the risk of breast cancer in young women. A possible protective effect of longer periods of breastfeeding, which is suggested more strongly in the literature, could not be investigated in this study because the women breastfed their children for relatively short periods.

Samenvatting

Het verband tussen het geven van borstvoeding en het risico van borstkanker werd bestudeerd als onderdeel van een epidemiologisch onderzoek naar de oorzaken van borstkanker. De borstvoedingsgewoonten van 484 patiënten en een controlegroep van 484 personen (gematcht op leeftijd), met een leeftijd variërend van 20-54 jaar, geselecteerd uit de algemene bevolking, werden vergeleken.

Er werd geen duidelijk verband gevonden tussen het geven van borstvoeding en het risico van borstkanker. Vrouwen die ooit borstvoeding hadden gegeven, hadden na correctie voor verstorende variabelen geen kleiner risico van borstkanker dan vrouwen die nooit borstvoeding hadden gegeven. Vrouwen die langere tijd borstvoeding hadden gegeven (over alle periodes samen 44 weken of langer), hadden na correctie voor verstorende variabelen een 29 lager risico van borstkanker dan vrouwen die nooit borstvoeding hadden gegeven, maar deze vermindering van het risico was niet statistisch significant.

Deze resultaten zijn niet in overeenstemming met de hypothese dat het (korturend) geven van borstvoeding het risico van borstkanker bij jongere vrouwen reduceert. Een eventueel beschermend effect van het langdurig geven van borstvoeding, waarvoor de aanwijzingen in de literatuur wat sterker zijn, kon in dit onderzoek niet worden nagegaan omdat de vrouwen maar relatief kort borstvoeding gaven.