Apathische kwetsbare oudere heeft baat bij methylfenidaat

Two independent, home-dwelling geriatric patients presented with apathy at a general practice in the Netherlands and were seen by an elderly care physician after (non-)medical interventions had failed. Both patients were treated with low-dose methylphenidate. During treatment, apathy symptoms decreased and the patients became more active. Apathy is a frequent symptom of several neuropsychiatric diseases, depression and somatic conditions. Its incidence varies from 1.3% in healthy elderly people to more than 50% in the elderly with depression or dementia. In this clinical lesson we present these two cases and discuss considerations for treatment of apathy with methylphenidate.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Dames en Heren,

Apathie komt veelvuldig voor bij kwetsbare ouderen, geïsoleerd of als onderdeel van een depressie, een neurodegeneratieve aandoening of in de palliatieve fase. Vanwege de diversiteit van de onderliggende aandoeningen verloopt de behandeling vaak moeizaam. Wij zagen twee kwetsbare ouderen met apathie die we offlabel behandelden met methylfenidaat. Met deze casuïstiek willen we een offlabel behandeloptie aanreiken die snel werkt en mogelijk effectief is.

Patiënt A, een alleenstaande, 82-jarige man, was naar ons verwezen door de huisarts omdat hij minder energie had en somber was. Tevens was hij 17 kg afgevallen in 5 jaar, liep hij moeizaam en dreigde het mantelzorgsysteem overbelast te raken. Hij was gepensioneerd en een voormalig directeur van een zorginstelling. Hij hield altijd van schilderen en beeldhouwen, maar dit lukte niet meer. Ook andere activiteiten, zoals lezen en het onderhouden van sociale contacten, deed hij minder vaak. De huisarts had fysiotherapie ingezet ter verbetering…