Antenatale toediening van glucocorticosteroïden bij dreigende vroeggeboorte

- The administration of glucocorticosteroids to pregnant women results in a striking decrease of neonatal morbidity and mortality in premature infants.

- A single course of steroids – 24 mg of betamethasone or dexamethasone, given in 2 to 4 doses – does not seem to result in long-term adverse effects, although relatively few follow-up studies have been carried out.

- However, betamethasone causes a temporary – yet considerable – reduction in fetal heart rate variation as well as in fetal breathing and body movements. Familiarity with this phenomenon prevents unnecessary medical intervention (because of presumed fetal distress).

- Although the use of glucocorticosteroids was for a long time limited due to concerns about negative adverse effects, it has recently become common practice to repeat the courses weekly in the case of a persistent risk of premature birth.

- However, in contrast to the single course, there is no evidence that repeating a corticosteroid course improves the effectiveness of the treatment. (Long-term) adverse effects are probably dose dependent. The repetition of corticosteroids courses must therefore be advised against for the time being, unless this takes place within the framework of a randomised study.

Samenvatting

- Het is aangetoond dat glucocorticosteroïden, toegediend aan zwangeren met een verhoogde kans op een voortijdige bevalling, leiden tot een aanzienlijke afname van morbiditeit en sterfte van te vroeg geboren kinderen.

- Eén kuur steroïden – 24 mg betamethason of dexamethason gegeven in 2-4 doses – lijkt geen nadelige langetermijneffecten te hebben, hoewel naonderzoek nog relatief beperkt is.

- Betamethason veroorzaakt wel een tijdelijke – maar aanzienlijke – afname van foetale hartactievariabiliteit en van foetale adem- en lichaamsbewegingen. Bekendheid met dit fenomeen voorkomt onnodig medisch ingrijpen (op basis van veronderstelde foetale nood).

- Nadat het gebruik van antenatale glucocorticosteroïden lang beperkt is geweest uit angst voor negatieve bijeffecten, is het recentelijk echter gebruikelijk geworden bij voortduren van de kans op vroeggeboorte de kuur wekelijks te herhalen.

- Er is, in tegenstelling tot de enkele kuur, echter geen bewijs dat herhaling van een corticosteroïdenkuur de effectiviteit van de behandeling bevordert. (Langetermijn)bijeffecten nemen waarschijnlijk dosisgerelateerd toe. Herhalen van corticosteroïdenkuren moet dan ook vooralsnog worden afgeraden, tenzij het gebeurt in het kader van een gerandomiseerd onderzoek.