Acute longembolie

Two male patients aged 57 and 73 were referred to the cardiologist because of progressive dyspnoea. In one patient, the general practitioner had previously adopted an expectative policy because of a clean chest X-ray. At presentation after 4 weeks, the patient was diagnosed with and treated for acute coronary syndrome because of minor ECG abnormalities. Additional CT scanning showed a large saddle embolus. Despite adequate treatment, the patient suffered an electrical asystole and died. The other patient underwent ECG, bicycle ergometry, MRI adenosine, echocardiography and lung function tests over a period of 5 weeks before pulmonary embolism (PE) was diagnosed. As the signs and symptoms of PE are largely non-specific, diagnostic delay is common, with risk of poor clinical outcome. PE should at least be considered whenever a patient presents with acute or worsening breathlessness, chest pain, circulatory collapse or coughing, particularly in the presence of known thrombotic risk factors or when there is no clear alternative.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Dames en Heren,

Tijdige en accurate diagnostiek bij een patiënt met klinische tekenen van acute longembolie is van groot belang, gezien de hoge kans op morbiditeit en sterfte als de behandeling wordt uitgesteld. Bij weinig aandoeningen echter is het klinische beeld zó uiteenlopend en aspecifiek als bij de acute longembolie. De volgende ziektegeschiedenissen betreffen 2 patiënten met een longembolie wier klachtenpatronen niet direct herkend waren. Dit leidde tot wekenlange vertraging in het stellen van de diagnose, met heel verschillende afloop.

Patiënt A, een 73-jarige sportieve man, wordt door zijn huisarts poliklinisch verwezen naar de cardioloog met als vraagstelling ‘uitsluiten angina pectoris equivalent’ in verband met inspanningsgebonden kortademigheid sinds circa 4 weken. De cardiale en pulmonale tractusanamnese leveren geen aanknopingspunten op, aangezien patiënt geen last heeft van angineuze klachten, palpitaties, perifeer oedeem, orthopneu, nycturie of hoesten. Er zijn geen cardiovasculaire of trombo-embolische risicofactoren. De familieanamnese is belast voor ischemische hartziekten.

De…