Acetylcysteïne bij kinderen met longaandoeningen voorgeschreven door eenderde van de huisartsen; geen onderbouwing in de literatuur

To determine whether the use of acetylcysteine in children is supported by literature data and to determine how often and for what indications acetylcysteine is prescribed for children in general practice.

Design

Systematic literature review and general practitioners‘ audit.

Setting

Academic Hospital Groningen, the Netherlands.

Methods

A Medline search was performed and the references of the articles found were checked. All 720 general practitioners working in the three northern provinces of the Netherlands were mailed a questionnaire regarding their prescription of acetylcysteine for children.

Results

Of the studies on acetylcysteine in children with pulmonary disorders (excluding cystic fibrosis) (n = 15) the majority (n = 12) were uncontrolled clinical observations. Three clinical trials were found, all of which showed considerable methodological shortcomings. The observed benefit of acetylcysteine therapy in these studies was of no clinical relevance.

The questionnaire was filled out completely and returned by 70.3 of general practitioners. Almos one-third of the general practitioners (32.6) prescribed acetylcysteine now and again for children with various pulmonary disorders (such as ‘mucus that is difficult to bring up’ (73.9), asthmatic bronchitis (50.3), bronchitis (40.0), excessive mucus production (40.0) and dry cough (34.5)).

Conclusion

Acetylcysteine is being prescribed frequently for children with various pulmonary disorders by general practitioners whilst the use of this drug is not being supported by literature data.

Samenvatting

Doel

Nagaan in hoeverre het gebruik van acetylcysteïne bij kinderen wordt ondersteund door literatuurgegevens en nagaan hoe vaak en voor welke indicaties acetylcysteïne door huisartsen wordt voorgeschreven aan kinderen.

Opzet

Systematisch literatuuronderzoek en schriftelijke enquête.

Plaats

Academisch Ziekenhuis, Groningen.

Methoden

Het literatuuronderzoek werd verricht via Medline en de in de gevonden artikelen aangetroffen referenties. In de enquête werden aan alle 720 huisartsen in Groningen, Friesland en Drenthe vragen gesteld over het voorschrijven van acetylcysteïne aan kinderen.

Resultaten

Van de gevonden artikelen (n = 15) over de toepassing van acetylcysteïne bij kinderen met diverse pulmonale aandoeningen (anders dan cystische fibrose) waren de meeste (n = 12) ongecontroleerde klinische observaties; 3 waren klinische trials die alle duidelijke methodologische tekortkomingen hadden. De gevonden verschillen ten gunste van acetylcysteïne waren zo klein dat ze klinisch irrelevant waren.

Van de enquêtelijsten werd 70,3 door de huisartsen volledig ingevuld geretourneerd. Bijna eenderde van de huisartsen (32,6) schreef acetylcysteïne per os wel eens voor aan kinderen met diverse luchtwegklachten (zoals ‘vastzittend slijm’ (73,9), astmatische bronchitis (50,3), bronchitis (40,0), ‘vol zitten’ (40,0) en vastzittende hoest (34,5)).

Conclusie

Acetylcysteïne wordt door huisartsen regelmatig voorgeschreven aan kinderen met diverse pulmonale aandoeningen, terwijl in de literatuur onvoldoende aanwijzingen te vinden zijn die het gebruik van dit middel ondersteunen.