Kinderepilepsiechirurgie: liever vroeg dan laat

The first randomised trial of paediatric epilepsy surgery demonstrated what was already known for decades among physicians of children with refractory epilepsy: surgical treatment is a highly successful treatment option with superior efficacy compared to ongoing drug treatment in well-selected surgical candidates. The lack of equipoise and the design of the trial – in which half of the children had to wait for one year before being offered surgery – raises questions about its ethical justification. A shorter duration of epilepsy predicts better cognitive and seizure outcomes after surgery. Surgical risks are low, seizure-freedom rates are high for specific pathologies, and the chance of spontaneous permanent remission is low in children with focal lesional epilepsy. These children should be referred for presurgical evaluation early after diagnosis. Benefits of surgery may outweigh the limited surgical risks when the lesion is located outside eloquent brain areas, even when seizures are well controlled with antiepileptic drugs.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Onlangs werden in The New England Journal of Medicine de resultaten gepubliceerd van de eerste gerandomiseerde trial naar het effect van kinderepilepsiechirurgie.1 Was deze trial wel echt nodig? Er was immers ook nooit behoefte aan een RCT naar de zin van parachutegebruik tijdens een vrije val.2

De onderzoekers geven in The NEJM als motivatie voor hun trial dat er beperkt bewijs is voor het voordeel van epilepsiechirurgie bij kinderen. Desalniettemin weten behandelaars van kinderen met farmacoresistente epilepsie al meerdere decennia hoe effectief chirurgie kan zijn bij goed geselecteerde kandidaten met een focale structurele hersenafwijking.3 Hun kans op volledige aanvalsvrijheid is 2 jaar na de operatie meer dan 70%.3,4

Dit staat in schril contrast met de effectiviteit van behandelingen bij kinderen met epilepsie die níét voor een operatie in aanmerking komen. Als twee anti-epileptica onvoldoende effect hebben, wordt slechts 1 op de 6 patiënten bij een derde…