Samenvatting
In de eerste helft van de 20e eeuw stierven ten tijde van de pandemie van Spaanse griep meer dan een half miljoen mensen aan een mysterieuze slaapziekte die ‘encephalitis lethargica’ genoemd werd. Ondanks uitgebreid onderzoek is de oorzaak van de ziekte nog niet vastgesteld. In Nederland publiceerden veel artsen casussen in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde, ook toen er chronische varianten van de ziekte ontstonden. Een poging om patiënten met de chronische ziekte te behandelen met levodopa liep na aanvankelijk spectaculaire resultaten uit op een nieuwe teleurstelling vanwege ernstige bijwerkingen. Het experiment werd voortijdig gestopt. Ook in deze eeuw is sporadisch nog de diagnose ‘encephalitis lethargica’ gesteld. Recent onderzoek leverde aanwijzingen op dat een auto-immuunreactie gericht tegen de basale ganglia, mogelijk als gevolg van een streptokokkeninfectie, een rol speelt bij het ontstaan van de ziekte.
Reacties