Een wereld van verschil

This article concerns an ethical analysis of medical missions to developing countries. Our starting point is a case study. The concept of 'responsibility' plays a key role in the analysis. Responsibility for the results and responsibility for recovery can be reviewed on a personal level, as well as on a national and global level. In order to reduce the differences in healthcare between developed and less developed countries, responsibility will have to be taken on a national and global level, so that the help provided might last. Until then, healthcare providers will have to decide whether to participate in medical missions, expressing their personal responsibility in that way.

Conflict of interest and financial support: ICMJE forms provided by the authors are available online along with the full text of this article.

Een medisch team van een perifeer Nederlands ziekenhuis vertrok 2 jaar geleden naar Gambia. Daar werd een project opgezet om kleine chirurgische interventies te doen in een streekziekenhuis. Een van de patiënten van dit medische team was een meisje van nog geen maand oud met een spina bifida; dit was elders geconstateerd. Haar moeder had de hoop op herstel niet opgegeven en kwam voor hulp naar het Nederlandse team.

De physician assistant chirurgie uit het medisch team vertelt hierover: 'Het meisje was septisch vanwege de grote open wond op de tumor die uit haar billen groeide. Wij konden haar in Gambia alleen met antibiotica behandelen, maar zonder chirurgische interventie zou dit meisje overlijden.' Daarom schakelde deze physician assistant eenmaal terug in Nederland hulp in.

Een neurochirurg constateerde uit de foto's van haar rug dat patiënte waarschijnlijk geen spina bifida had, maar een sacrococcygeaal teratoom. Een kinderchirurg uit een academisch centrum…