Zorgkosten in de laatste levensjaren

Health care costs have increased due to population ageing. It is often said that the majority of health care spending occurs in the last year of life and that, as a result, the total costs of population ageing are considerably lower than is usually predicted. With the Netherlands facing a rapidly ageing population, such statements are well-received by policy makers. Unfortunately they reflect only part of the truth and are therefore misleading. Nevertheless, health care costs in the last years of life are still interesting, but for a different reason than is widely believed. Taking a lifetime perspective, these costs shed new light on solidarity in health care.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Door de vergrijzing nemen de zorguitgaven toe. ‘Maar,’ hoor je dan vaak zeggen, ‘de meeste zorgkosten zitten in het laatste levensjaar en daardoor vallen de totale vergrijzingslasten een stuk lager uit.’ Aan de vooravond van een snel vergrijzend Nederland klinkt dat als een welkome boodschap. Het is echter een halve waarheid. Dat maakt het onderwerp van de zorgkosten in de laatste levensjaren overigens niet minder interessant. Vanuit een levensloopperspectief werpen ze namelijk nieuw licht op het solidariteitsdebat in de zorg.

Hoe sterk stijgen de zorgkosten door de vergrijzing?

Ouderen gebruiken meer zorg dan jongeren en volwassenen. Daardoor nemen gemiddeld genomen de zorguitgaven sterk toe met de leeftijd. Veel mensen, vooral in beleidskringen, maken zich ongerust of door de vergrijzing van de bevolking de zorguitgaven niet onbeheersbaar zullen stijgen. Door de vergrijzing komen er immers steeds meer ouderen met die gemiddeld hoge kosten. Graag wordt dan geluisterd naar economen die zeggen…