Zijn melatonine en tryptofaan ook slaapmiddelen?

VRAAG 6. In de nieuwste druk van Cecil Textbook of Medicine lees ik in de paragraaf ‘Secretions of the pineal’, dat het hormoon melatonine slaperig maakt.1 Dit hormoon is een (relatief) eenvoudige stof, die in het lichaam gemaakt wordt uit tryptofaan. Een aantal jaren geleden las ik dat tryptofaan als slaapmiddel werd aanbevolen. Melatonine kan ook synthetisch gemaakt worden. Is u iets bekend van proeven met deze stof bij slapeloosheid? Berusten sommige slaapstoornissen misschien op onvoldoende produktie of versterkte afbraak van melatonine?

ANTWOORD. Het aminozuur l-tryptofaan wordt gebruikt voor de behandeling van chronische slapeloosheid.12 Dit effect wordt geheel bediscussieerd in relatie tot het serotonine dat uit l-tryptofaan wordt gesynthetiseerd in de raphe-neuronen.3 In de pijnappelklier wordt l-tryptofaan ook opgenomen en omgezet in serotonine, dat overdag in een depot wordt opgeslagen. Gedurende de nacht wordt bij mens en zoogdier uit dit depot melatonine gesynthetiseerd.45 Het…