Wiet roken vermindert neuropathische pijn

Driemaal daags een trekje cannabis vermindert de pijn van patiënten met chronische neuropathische pijn. Dat is de conclusie van een klein onderzoek gepubliceerd in Canadian Medical Association Journal (doi:10.1503/cmaj.091414).

Het pijnstillende effect van gerookte cannabis is controversieel en was nog maar onderzocht in 3 kleine klinische trials. Het nu gepubliceerde vierde onderzoek van Mark Ware en collega’s van de University of British Colombia in Vancouver (Canada) was bedoeld om de effectiviteit en veiligheid van gerookte cannabis als pijnbehandeling verder te onderzoeken.

Voor het cross-over-onderzoek rookten 21 patiënten met posttraumatische of postchirurgische neuropatische pijn die niet goed op conventionele behandelingen reageerden cannabis. Tijdens 4 behandelperiodes van 5 dagen kregen zij cannabis variërend in sterkte (van 0, 2,5, 6 en 9,4% tetrahydrocannabinol (THC)). Tijdens de behandelperiodes rookten de deelnemers 3 maal per dag de inhoud van een capsule met 25 mg cannabis. De dosering werd via een pijpje in één enkele hijs genomen. Met deze methode is de hoeveelheid THC in het bloed aanmerkelijk lager dan bij recreatief gebruik.

Vergeleken met de controlegroep was de gemiddelde dagelijkse pijnintensiteit in de groep die de cannabis met 9,4% THC kreeg lager (6,1 versus 5,4 op een schaal van 11 punten). Ook gaven deze patiënten aan beter in slaap te vallen en was de kwaliteit van hun slaap beter.

Samen met 3 eerdere onderzoeken naar het roken van cannabis laat de studie zien dat dit een pijnstillend effect heeft, stelt Henry McQuay in een commentaar op de studie (Can Med Assoc J. doi:10.1503/cmaj.100799). Volgens hem is de voorlopige conclusie dat het pijnstillend effect van wiet roken beperkt is, maar dat het voor sommige patiënten mogelijk toch uitkomst kan bieden.

(Bijdrage: Twan van Venrooij.)